— 248 — 



Tel est le précipice où peut conduire le prestige 

 trompeur qu'exerce souvent sur les intelligences, même 

 les plus sages, le mot He liberté quand il est mal com- 

 pris. Il serait bien temps cependant de ne plus se lais- 

 ser faire illusion par des mots — La liberté ne doit 

 s'exercer ([ue dans l'ordre; et si la loi, quand elle est 

 la fidèie expression de l'ordre , laisse à l'individu toute 

 Ja liberté qu'il est possible de lui laisser sans nuire à 

 l'intérêt commun, la liberté sans limite, telle que plu- 

 sieurs la demandent , serait le désordre et rinjustice. 



Cette liberté sans limite des individus serait injuste, 

 en ce sens qu'elle détruirait la liberté quune nation 

 doit toujours se réserver, de prendre toutes les mesu- 

 res qui seront exigées pour la défense de ses intérêts 

 généraux , pour la conservation du travail , sans le- 

 quel tout périt. Ce travail d'ailleurs , si nécessaire à la 

 vie comme au progrès des nations, ce genre de travail 

 dont nous parlons en ce moment , qu'est-il autre cbose 

 que l'action de l'homme sur la matière , laction de son 

 intelligence dont la science étend la portée , l'action 

 de son corps dont les machines augmentent la puis- 

 sance ; mais la matière n'est pas la même pour tous, 

 n'est pas égale pour tous , n'est pas soumise partout 

 aux mêmes influences , ne subit pas les mêmes char- 

 ges , ne s'obtient pas aux mêmes conditions ; il faut 

 donc , pour faire exister partout le travail , que la di- 

 rection du commerce vienne , par les conditions qu'elle 

 impose , réparer cette inégalité , et rende plus utile 

 encore à ses habitants la terre de la patrie, si puis- 

 sante déjà par l'attrait des souvenirs. 



Peu jaloux alors d'imiter les anciens Gaulois qui , 

 selon le rapport de Pline , se jetèrent sur l'Italie pour 



