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et la vérité ; ils n'admettent que le droit des indivi- 

 dns; ils repoussent celui que possèdent les êtres col- 

 lectifs , les nations , de protéger leurs intérêts engagés 

 dans ce commerce , et prétendent qu'en principe , deux 

 ont le droit d'exécuter seuls un contrat qui intéresse 

 quatre! ce qui ne sera jamais, ni vrai, ni juste. 



Serait-ce l'intérêt du Trésor? Mais le Trésor , élé- 

 ment de prospérité quand ce qu'il possède est employé 

 pour le bien commun, est cependant inférieur à la réu- 

 nion de toutes les sources qui l'alimentent. 



Serait-ce. enfin , l'intérêt du genre humain, supé- 

 rieur à celui d'une nation?... Mais en travaillant pour 

 elle-même , une nation travaille en même temps pour 

 le genre humain dont elle fait partie , et sa marche 

 en ce sens ne serait pas condamnée par un pouvoir 

 central chargé de veiller aux intérêts de l'humanité tout 

 entière. Ce dernier ne proscrirait que les mesures con- 

 traires à la justice, et trouverait dans l'ordre que 

 chaque nation cherchât , par une sage direction de son 

 travail , à s'assurer de toutes les ressources dont elle 

 a besoin pour exister. 



La vie nationale est donc à la direction du com- 

 merce ce qu'est l'heure à l'aiguille du cadran , ce que 

 sont les pôles à la boussole. Elle est même en général 

 à la direction de chacune des autres parties du travail 

 national ce qu'elle est à celle du commerce en parti- 

 culier, et doit par conséquent, comme but commun 

 de toutes , leur donner sous ce rapport un caractère 

 d'unité. 



Dans ce but unique se trouvent compris trois intérêts 

 qui en forment comme les divisions naturelles ; les intérêts 

 de la défense, de l'entretien et du progrès de la vie. 



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