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est la plus excusable ; c'est celle de l'artiste jeune et 

 sensible , que l'expérience n'a point encore éclairé. Il 

 ne connait pas les nuances des passions , les conve- 

 nances des situations diverses : il confond tout , et son 

 ardeur , qui brûle de s'épancher , se dépense tout en- 

 tière en chaque occasion. A ce mal , il y a du re- 

 mède , car, sous cette erreur, il y a un fond de vé- 

 rité. Si l'artiste n'est pas vrai , du moins il est sincère : 

 l'émotion qu'il exprime , il la sent : il dit plus qu'il 

 ne doit dire , mais il croit ce qu'il dit. Avec celui-là, 

 sachons attendre. Peut être l'âge et l'étnde , sans lui 

 ravir ses riches facultés , sauront en éclairer et en 

 régler l'usage. Le Kain, Clairon, Talma, ont commencé 

 par être outrés ; ils ont fini par être sublimes. 



Il est une seconde espèce d'exagération , plus com- 

 mune et plus fâcheuse , qui n'offre ni les mêmes com- 

 pensations ni les mêmes ressources. C'est celle de la 

 médiocrité froide et impuissante , qui voudrait exprimer 

 quelque chose , et qui ne sent rien. Elle fait trop, 

 faute de savoir faire assez ; elle dépasse le but , parce 

 qu'elle ne l'aperçoit pas. De celle-là , nous en avons 

 par-dessus les yeux : mais qu'y faire? Elle est incu- 

 rable. On ne se donne pas du goût , de rinlelligence et 

 de l'imagination. N'en parlons donc plus. 



Reste la troisième , pour laquelle on ne saurait être, 

 à mon sens , trop sévère. C'est celle de quelques ar- 

 tistes de talent , qui , pour flatter la partie grossière 

 de leur public , s'enflent outre mesure , et corrompent 

 par là les belles facultés que le ciel leur avait dépar- 

 ties. Pourquoi cet écrivain , que la nature avait fait 

 tendre et gracieux , se condamne-t-il à être forcé , 

 bizarre et gigantesque? pourquoi cet excellent chanteur, 



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