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qui me charme quand il veut bien être lui-même , 

 gâte-t-il à plaisir sa voix pure et moelleuse à lutter 

 de bruit avec son confrère , dont le timbre est formi- 

 dable? Hélas! pour être applaudis des sots, c'est-à-dire 

 du grand nombre. Car il faut bien' l'avouer , dans tout 

 public , même dans le plus choisi , les bons juges sont 

 rares. Partout se trouvent en nombre ces natures béo- 

 tiennes , aux organes d'acier, qu'on ne remue qu'avec 

 du canon. Ce sont ces gens-là qui trouvaient Racine 

 faible et Raphaël mou, qui mettaient l'auteur à'Atrée 

 au-dessus de l'auteur de Zaïre , et qu'on voit aujour- 

 d'hui préférer aux mélodies de Guillaume Tell l'assour- 

 dissante mélopée de quelque chef-d'œuvre infernal. Ce 

 sont eux qui naguère , en écoutant la plus parfaite de 

 de nos cantatrices , vous disaient dédaigneusement : 

 Elle est bien froide ! sans se douter , pauvres gens , 

 que c'étaient eux qui étaient bien froids ! Malheureu- 

 sement , plusieurs n'ont pas le courage de préférer aux 

 applaudissements du vulgaire le suffrage quelquefois 

 moins retentissant du public éclairé : de bons qu'ils 

 pourraient être , ils se font mauvais pour plaire aux 

 gens de mauvais goût. Point d'indulgence pour ce 

 genre d'écarts ! l'erreur est ici volontaire et calculée : 

 puis, elle est de dangereux exemple; et de plus, elle 

 profane et dégrade une chose sacrée , le talent. 



L'exagération , il faut aussi le reconnai}.re , est la 

 maladie des sociétés qui vieillissent. Quand l'art a passé 

 par tous les degrés de l'expression vraie , les ar- 

 tistes n'ont plus qu'un moyen d'enchérir sur leurs de- 

 vanciers , c'est d'aller au delà du vrai. Les uns 

 avaient touché la limite ; les antres , pour faire plus , 

 sont obligés de la franchir. De son côté , le public se 



