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» manda mon ami? — Oh! que si fait! voici les acles 

 » d'un fidèle serviteur qui empoisonne successivement 

 » toute une famille innocente, et auquel, pour sa 

 » peine, l'Académie décerne un prix de vertu. — Et 

 » puis? — Ceci, c'est un seigneur accusé de conspira- 

 » tion , à qui des bourreaux brisent les os et brûlent 

 » les deux mains , et qui , ensuite , écrit le tout à sa 

 » fille dans le plus grand détail , pour le divertissement 

 » du lecteur. >• Mon voyageur passa ainsi eu revue 

 toute la boutique du libraire, et sa conclusion fut de 

 ne pas lire do roman ce soir-là. « J'irai, dit-il, au 

 spectacle. Le théâtre est une des gloires Je la France. 

 Je rirai franchement avec quelque nouveau Molière , ou 

 je serai délicieusement attendri par quelque héritier de 

 Racine. » Au premier acte , il n'entendit parler que de 

 meurtre et de [toison. Au second acte, le héros de la 

 pièce fut em[>oiHonné. Au troisième acte , on apporta 

 sur la scène une demi-douzaine de cercueils , et on 

 chanta l'Ofifice des morts. Mon pauvre ami crut avoir 

 le cauchemar, et (andis (jttil s'agitait pour s'éveiller, 

 il entendit que la mère empoisonnait son fils, que le 

 fils voulait égorger sa mère, et, par amendement, se 

 contentait de la maudire. Il sortit avec la migraine, 

 dormit mal , fit des rêves épouvantables , et fut malade 

 une partie du jour suivant. 



« Voilà, se disait-il, une étrange façon de s'amuser! 

 » si ceux qui composent de pareils divertissements sont, 

 »> comme on le dit , des hommes de talent, il faut 

 » avouer que voilà du talent barbarement employé. Au 

 » demeurant , si la littérature m'a rendu malade , la 

 » peinture va me rétablir, Ln peinture est calme et 

 s reposée de sa nature : c'est le beau traduit sur la 



