— 317 — 



Il est utile enfin pour inviter le poète à propager , en 

 les célébrant les nobles sentiments , les pensées élevées et 

 à immortaliser la gloire des hommes illustres par le 

 patriotisme, le génie ou la vertu. Telles sont, Messieurs , 

 les idées qui vous ont dès longs-temps déterminés à 

 proposer des prix de poésie. 



Cette année , quinze pièces vous ont été adressées. 

 Toutes, il faut l'avouer, n'ont pas le mérite de l'ac- 

 tualité. Mais si, dans le nombre, nous trouvons un 

 JEssai sur Gresset , un Adieu galant^ une Elégie sur le 

 passé, un Voyage et \e Sommeil d'un Enfant y valeurs de 

 porte-feuille qui ne datent d'aucun tems , nous avons , en 

 revanche , la Suppression des tours, les élections en pro- 

 vince , une Epure à Molière sur l'inauguration de son 

 monument et une Ode à Napoléon, œuvres contemporaines 

 dont l'époque actuelle peut s'emparer. Pourquoi n'ajou- 

 terais-je pas une Hymne à la gloire, l'Elégie sur la mort 

 d'une mère , le Retour au tombeau d'un ami ? La gloire en 

 France ne cessera d'être à l'ordre du jour, et l'amitié, 

 la piété filiale, douces inspirations de la nature, con- 

 viennent à tous les tems. 



Mais, laissant de côté l'avantage de l'à-propos , je me 

 hâte , Messieurs , d'en venir à l'examen comparé des dif- 

 férens poèmes que vous avez reçus. Quelques mots sur 

 chacun d'eux , des citations rares et courtes , enfin la 

 lecture de la pièce que vous avez couronnée, justifie- 

 ront, je l'espère, votre décision. 



JJn Essai sur Gresset. — Tout est dit sur l'auteur de 

 Ver Vert et du Méchant, et, pour avoir droit de le 

 louer, il faudrait avoir mis dans son éloge un peu de 

 sa finesse et de sa légèreté , de sa morale sans ennui , 

 de son esprit satyrique sans malignité ; il faudrait avoir 



I 



