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de la Physique a pour but, après avoir constaté les 

 proprie'tés géne'rales et particulières de la matière , 

 de faire connaître les différens agens ou causes ou 

 forces , qui semblent en quelque sorte l'animer , 

 et se de'robant à nos sens par leur extrême sub- 

 tilité, ont par cela même échappé pendant long- 

 temps au regard du génie observateur. Ces agens 

 sont au nombre de quatre , la pesanteur , le calo- 

 rique , la lumière et l'électricité. Etudier les actions 

 diverses qu'ils exercent sur les diiférens corps de 

 la nature , quelque soit leur état ; observer les 

 phénomènes nombreux qui en résultent ; conslater 

 les lois qui servent à lier entre eux ces phénomènes 

 malgré toute leur variété : tel est le vaste champ 

 que le physicien doit parcourir , et (|ui depuis quel- 

 ques années s'est agrandi comme miraculeusement 

 par suite de découvertes nombreuses relatives sur- 

 tout à l'électricité. 



Quelques divisions de la Physique n'ayant reçu 

 dans l'espace de plusieurs siècles que de faibles 

 développemens , le cercle plus étroit dans lequel 

 elle se trouvait circonscrite , permettait d'y com- 

 prendre , comme application immédiate des prin- 

 cipes , l'étude de quelques-uns des phénomènes 

 terrestres ou atmosphériques. Les autres ou de- 

 meuraient inconnus , ou avaient été observés d'une 

 manière inexacte et incomplète. De là résultaient 

 souvent des idées plus ou moins singulières , des 



