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emporte avec elles el les merveilles et les présages 

 menaçans. 



Au]Ourd'lmi , Texplication de la plupart des phé- 

 nomènes terrestres et atmosphériques est connue : 

 quelquefois , il est facile d'en reproduire une image 

 fidèle ; souvent aussi l'observateur, incapable d'imi- 

 ter la nature dans la puissance et la richesse de ses 

 moyens, est réduit à attendre les faits sans pouvoir 

 les provoquer , et à les saisir comme au passage 

 pour en étudier les circonstances et les causes. C'est 

 ainsi que , peu à peu , l'étude de la météorologie 

 est entrée dans le domaine de la science , où sa 

 place était marquée. Descartes, Huyghens et Newton 

 ramènent, aux lois ordinaires de l'optique les phé- 

 nomènes de Varc-en-ciel , des parhélies et des halos ; 

 Newton , Daniel Bernoulli , et après eux Laplace , 

 assujettissent aux règles du calcul tous les caprices 

 du flux et du reflux de la mer ; avec un tube de verre 

 et du mercure , Pascal et Torricelli nous appren- 

 nent à peser l'almosphère ; Wels fait connaître la 

 cause de la rosée , il analyse le phénomène dans ses 

 moindres détails ; D'Alembert aj-signe les causes 

 principales des vents qui agitent l'atmosphère et en 

 troublent l'équilibre ; Franklin devine le principe 

 du tonnerre , l'illustre et modeste Franklin , qui 

 craint ingénument de verser sur lui le ridicule des 

 hommes à l'instant où son génie conçoit la pensée 

 hardie d'aller interroger la foudre dans les nues , à 



