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el sur les divers méridiens la leiupérature moyeuiie 

 des jours , des mois et des années ; c'est com- 

 parer entr'elles les moyennes obteimes aux difté- 

 reutes latitudes , et déduire de là la répartition 

 exacte du calorique sur l'enveloppe du globe 

 terrestre. Ce vaste sujet embrasse , dans toute 

 son étendue , la grande question de la climato- 

 logie. L'action du calorique est de plus en plus 

 faible pour chaque lieu de la terre , à mesure 

 que Ton s'élève dans la direction verticale. Ce 

 décroissement , résultant des propriétés physiques 

 de l'air et des corps étrangers , qui s'y trouvent 

 suspendus ou interposés , n'a pas lieu et ne pou- 

 vait se faire en effet suivant une loi bien régulière. 

 Les expériences se sont multipliées et , d'accord 

 avec la théorie , elles ont renversé les hypothèses 

 étranges que l'imagination avait accumulées avec 

 un véritable luxe d'invention. On a pu se rendre 

 compte du froid qui règne sur les montagnes et 

 de son intensité croissante , à mesure que l'on ar- 

 rive aux régions les plus élevées ; et les neiges 

 perpétuelles au sommet des Cordillières sous la 

 zone torride n'ont pas eu plus de mystères , que 

 celles qui blanchissent les Alpes et les Pyrénées 

 dans nos climats tempérés. 



Il existe partout à une dislance variable au- 

 dessous de la surface du sol une couche , dont la 

 température est constante avec les années et à par- 



