63 



jours seulement, les expériences se sont multipliées 

 sur les perturbations et les variations diurnes tle 

 l'aiguille aimantée ; c'est de uos jours que sa décli- 

 uaisou et son inclinaison ont été étudiées avec quel- 

 que précision ; qu'on a fixé la position des pôles , 

 de l'équaleur et du méridien magnéticjues ; de uos 

 jours enfin, on a constaté l'idenlilé du magnétisme 

 et de réleclricité , et nous devons aux progrès de 

 la physique dans la connaissance des phénomènes 

 électriques tous les développemeris donnés depuis 

 quelques années à celte partie de la météorologie. 



La première découverte relative à l électricité 

 atmosphéri(pie date de 1752. Les causes et les lois 

 du plus grand phénomène atmophérirpie présen- 

 lèrent alors au uionde savanl uw vaste sujet de 

 recherches. On a voulu déterminer les sources de 

 l'éleclricilé répandue an sein tic raluiosplière ; on 

 s'est occupé de la Ibrmatiou des nuages orageux , 

 du bruit et de la lumière électrique, des eOèts di- 

 vers et prodigieux du tonnerre, des moyens de s'en 

 préserver ; on s'est occupé des trombes et des ra- 

 vages (ju'elles exercent. La science en effet pou- 

 vait-elle rester indifférente au spectacle imposant, 

 terrible , majestueux fjue lui présente la nature 

 au sein des orages ? 



Il n'y a pas moins de grandeur et de magnificence 

 dans les effets brillans que produisent à travers 

 l'atmosphère les rayons lumineux d(,'vi('s de leur 



