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lian (\u langage , sérail aiissi évideiunienl démon- 

 trée , <\ue Test la proposition contradictoire , celte 

 dëmoiistralion ne nous mènerait encore à rien. Il y 

 a loin de la possibilité d'un fait à son existence, et 

 l'invention du langage est un fait historique et même 

 des plus imporlans , qu'il faudrait prouver comme 

 tout autre fait. 



Moïse nous représente Dieu parlant à l'homme 

 dès le moment de sa création , et ce n'est qu'après 

 ces enlreliens , qu'Adam iinpose des noms aux ani- 

 aiaux. Voilà le fait que rapporte le plus ancien 

 historien connu. Voilà sur quelle autorité est fon- 

 dée l'opinion de ceux qui disent que le langage est 

 d'institution divine. Voyons si dans l'antiquité quel- 

 que traditii^n vient contredire ce récit , nous ver- 

 rons ensuite si ce qui se passe sous nos yeux est de 

 nature à infirmer la force de ce témoignage. '^ 



Si nous consultons Quintilien , il nous dira que 

 l'homme a reçu le langage de la nature, en même 

 temps que sou existence ; que le Dieu auteur de 

 tout ce qui existe n'a jamais mieux distingué l'hom- 

 me des antres êtres, que par la faculté de parler 

 qu'il lui a commuuiquée. Platon ne tient pas un 

 autre langage, il fait dire à Cratyle : pour moi , }e 

 tiens comme un sentiment très-vrai , qu'il a fallu 

 un pouvoir plus excellent que celui de l'hoitirae 

 pour imposer les premiers noms aux choses , ce qui 

 fait qu'ils sont si justes. Les Oriculaux partagent ce 



