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intelligences et les cœurs II tallait donc au moyen 

 destiné à ope'rer ces grands effets , une double puis- 

 sance sur les esprits et sur les corps. C'est aussi 

 1 etonnanle propriété de la parole , et , comme je 

 vous le disais , il n'en fallait pas uîoins pour qu'elle 

 arrivât à ses fins glorieuses . 



Jusqu'ici , tout Je monde est d'accord , tous , sans 

 exception , conviennent qu'à la parole seule est due 

 l'existence de l'état social. Mais la parole elle-» 

 même , à qui doit-elle son existence ? C'est là que 

 les opinions se divisent. Les uns la regardent comme 

 un don que l'Iiomme tient de Dieu , de même que 

 toutes ses facultés naturelles. Ils croient que l'hom- 

 me a été créé pensant et parlant , comme il a été 

 créé marchant , entendant et voyant. Les autres 

 veulent que l'homme soit resté pendant un temps 

 plus ou moins long dans un état de nmtisme , et 

 que la parole soit due à son génie , soit de son in- 

 vention. 



Cette question , Messieurs , de f origine du lan- 

 gage n'est pas une de ces questions futiles qui ont 

 quelquefois occupé les loisirs des philosophes ; c'est 

 une des plus sérieuses que l'esprit de l'homme 

 puisse soulever. En effet, entre les deux opinions 

 qui la rapportent, fune à Dieu , l'autre à l'homme, 

 il y a toute la distance qui sépare le fini de l'infini , 

 le Créateur de la créature. 11 s'agit de savoir si Dieu 

 au l'homme est l'auteur de la société , si les lois 



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