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paisseur dépasse quelquefois deux cents mètres , 

 et n'est jaaiais au-dessous de soixante. 



Quelles consicle'rations ont donc pu de'lerminer 

 l'inventeur de cette découverte à la prévoir et à la 

 poursuivre , là où aucun indice extérieur ne pou- 

 vait servir de guide Pet qui pouvait expliquer la per- 

 sévérance des travaux, au milieu de terrains renfer- 

 mant , pour ainsi dire , des mers souterraines qu'il 

 fallait pourtant traverser , en opposant aux eaux des 

 obstacles insurmontables ? tout cela a été le résultat 

 de l'observation d'un fait non moins vrai que très- 

 remarquable, c'est que le grand nombre de mines 

 de houille qui sont ouvertes au delà de la rive droite 

 du Rhin jusqu'à en Belgique sont toutes situées dans 

 une sorte de zone ayant au moins 25 mjriamètres 

 de longueur, et près d'un myriamètre et demie en 

 largeur. La direction générale de cette zone et celle 

 des couches de houille est de l'est-nord-est à l'ouest- 

 hud-ouest. 



Une ligne tirée par les villes de Liège et de Va- 

 lenciennes et faisant avec sa méridienne un angle 

 de 72 degrés , en donne une idée assez exacte. 



Un tel faitbien constaté devait conduire à des con- 

 séquences d'un grand intérêt ; on a du croire en effet 

 qu'en se tenant dans l'intérieur de la zone houillère 

 et en se plaçant à l'ouest des exploitations connues 

 on pourrait retrouver le terrain houiller et aussi le 

 combustible fossile qu'il récèle. 



