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dans certains pays, des populations entières res- 

 tèrent prive'es de ressources. 



Les cris de détresse , qui se faisaient entendre de 

 toutes parts, prouvèrent enfin au Gouvernement di- 

 rectorial, qui venait de succe'der à la Convention , 

 qu'il était urgent de s'occuper des moyens de sou- 

 lager tant d'infortunes. Il sentit que la délivrance 

 des secours était devenue une dette collective de la 

 société envers le malheur , puisqu'elle avait profité 

 des biens de main-morte. Alors parurent les lois 

 des 16 veildemiaire et 7 brumaire an v, qui, en 

 redonnant une nouvelle existence aux hospices , 

 créèrent d'autres établissemens , sous le titre de Bu- 

 reaux de bienfaisance. Alors , la charité fut sécula- 

 risée et forma l'une des branches les plus essen- 

 tielles de l'administration publique. 



Depuis la promulgation de ces deux lois , difie- 

 rens actes réglementaires , émanés du directoire , 

 du consulat, de l'empire et de la restauration, 

 déterminèrent, successivement , les attributions des 

 Bureaux de bienfaisance , et fixèrent le système de 

 leur comptabilité. Ces établissemens , hors des cas 

 exceptionnels , sont régis par cinq administrateurs 

 amovibles , sous la présidence du maire. La recette 

 en est confiée à un receveur , dont les remises et le 

 cautionnement sont proportionnés à l'importance du 

 service et à celles des revenus dont il a la gestion. 



Les recettes des bureaux de bienfaisance se coim- 



