172 



siècle suivant. Bientôt vers la fin du 18® siècle, le 

 vrai goût du beau , de l'antique, du se'vère et du 

 suave qui produisait l'Apollon, la Venus de Me'- 

 dicis , celle de Milo supérieure encore, le Laocoon , 

 le Torse du Belvédère , la Diane Borghèse , ranime 

 le ciseau de nos artistes , et place l'e'cole française 

 au premier rang après celle d'Italie , si même en 

 quelques compositions elle n'a marche sa rivale . 



Une remarque échappe'e à M. Buteux, bien qu'elle 

 surgisse de l'énumération des artistes , c'est que le 

 goût de la sculpture , est beaucoup plus rare vers 

 les conlre'es septentrionales , que dans celles où l'ar- 

 deur du climat de'veloppe les passions. Et cepen- 

 dant la sculpture est un art de patience où le feu 

 de la composition doit s'attie'dir par la lenteur de 

 l'exe'cution j la peinture excite par la couleur ; 

 elle permet ta multiplicité des personnages , 

 la vivacité de l'action paraît y ressortir avec plus 

 d'énergie et il semble que le génie y puisse traduire 

 plus promptemcnt sa pensée ; mais aussi il faut 

 convenir que, pour vaincre les obstacles matériels, 

 oublier le temps , se passionner pour un marbre 

 incolore , il faut une organisation plus ardente , une 

 étincelle plus vive de ce feu sacré , qui ftut les ar- 

 tistes ; ainsi peuvent s'expliquer des faits qui paraî- 

 traient contradictoires , en comparant la nature du 

 travail matériel, l'organisation de ceux qui se l'im- 

 posent , et la zone qui les a vu naitre. 



