ont été battues depuis des siècles , et que l'ambîtioM 

 personnelle ou les caprices du public exigent qu'or» 

 s'ouvre une route nouvelle. 



J'avais voulu d'abord offrir à l'Académie l'analyse 

 complète de ce poème ; elle l'aurait apprécie' tout 

 entier par elle-même et non d'après moi ; son ju- 

 gement aurait été beaucoup plus sûr. Je trouvais 

 aussi l'occasion d'appeler en passant son attention 

 sur quelques points d'usages et de mœurs qui me 

 paraissaient valoir la peine d'être observés : nous 

 remuons les ruine» et les tombeaux pour en inter- 

 roger la poussière ; mais où nos frères d'autrefois 

 ont-ils plus laissé d'eux-mêmes que dans leurs li- 

 vres ? j'aimerais , Messieurs , à vous faire connaître 

 tout ce qui m'attache dans l'étude de ces antiques 

 poésies , malgré les épines dont elles se hérissent 

 pour mon ignorance ; mais il est des bornes qu'une 

 lecture ne doit point dépasser ; j'ai dû réduire mon 

 premier travail aux proportions d'une notice : j'ai 

 relevé moi-même les fautes que j'ai cru rencontrer , 

 et vous soumets quelques-unes des réflexions qu'elles 

 m'ont suggérées; quelques extraits vous indiqueront 

 ce que l'ouvrage peut offrir d'intérêt historique^ 

 et la traduction de quelques pages , sans vous don- 

 ner tout le plaisir que j'éprouvai moi-même après 

 l'étude du texte , vous fera sentir pourtant ce que 

 l'auteur possédait , malgré ses défauts , de véritable 



poésie. ; 1^,,.,: 



