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Le Raghouvaiisa (I) , d'après les témoignages in- 

 diens , a été composé dans le premier siècle de notre 

 ère : il ny faut donc plus chercher celte vigueur pri- 

 mitive qui caractérise partout les antiques épopées , 

 et qui semble n'appartenir qu'aux premiers âges des 

 nations ; l'art y est plus avancé peut-êlre ; le rythme 

 est plus savant, la disposition des parties plus ha- 

 bile ; il y a moins de répétitions , moins d'épithètes 

 inutiles ; mais on sent que le poète n'est plus l'homme 

 du peuple ; il n'est plus libre de ses inspirations , et 

 les cherche beaucoup plus dans ses lectures d'érudit 

 que dans les traditions nationales. 



Pour que la poésie soit tout ce qu'elle doit être, 

 il faut , si je ne me trompe , que le poêle soit maîlre 

 de son œuvre , et celte indépendance il ne l'a pas 

 à moins d'être populaire : or, il n'est dans là vie 

 d'une nalion qu'une époque ou celte condition 

 puisse être parfaitement remplie ; c'est lorsque 

 le poète est, conune le prêtre , institué, pour ainsi 

 dire , eu vertu d'un besoin général qui lui assure 

 auprès de tous intelligence et sympathie ; c'est lors- 

 qu'il peut, comme Homère, payer de ses chants 

 sa place au foyer d'un hôte , ou lorsqu'à l'exemple 

 des bardes et des skaldes , il entonne l'hymne de 

 la bataille et de la victoire , et dans les veilles 

 des campa redit ou les anciens exploits ou ces 

 longs récils de douleur et d'amour que lu foule 



(4) Gens Baghuis , seu fiayhvidcri la famille de Exghou. 



