21 tf 



à cent fois entendus et veut toujours entendre , 

 semblable à ces enfans de Goethe qni se font chaque 

 soir conter la même histoire , si bien qu'ils peuvent 

 au besoin aider à la me'moire du conteur. Ces temps 

 passe's , il n'y a plus pour la poe'sie de ve'ritable 

 popularité ; quelques-unes de ses inspirations pour- 

 ront encore amuser un instant les loisirs du peuple» 

 mais elles ne resteront plus gravées dans sa me'moire, 

 parce que d'au 1res besoins ont remplace' les besoin» 

 d'autrefois ; il peut vivre sans elle , et ne la cherche 

 plus. Alors le poète chante et compose pour 

 une aristocratie de rang et de savoir qui peut 

 aussi se passer de ses œuvres , et n'y voit en les 

 acceptant qu'un moyen de plaisir ; il devient 

 homme de lettres ; esclave de l'opinion , parce que 

 sa gloire et sa fortune en de'pendent , rangé de 

 force sous le drapeau d'une école , parce qu'il ne 

 peut affronter sans amis les dégoûts superbes de lec- 

 teurs blasés , il ne demande plus à son génie les lois 

 dictées par la nature ; il consulte la mode , se règle 

 sur les modèles du jour, et ne s'inspire que par ré- 

 flexion : je crois qu'alors la poésie peut encore s'é- 

 lever parfois au-dessus de la terre , mais on voit 

 traîner sa chaîne, et son vol pénible n'atteint plus 

 les cieux. 



Et ces temps malheureux ne sont point seulement 

 pour le génie un âge de servitude, ils amènent 

 aussi d'ordinaire l'épuisement et la stérilité. 



