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comiait ne suivre qu'une voie clëjà frayée ; il s'en 

 fe'licite , mais je cloute qu'il soit en cela bien sin- 

 cère ; il est fâcheux , comme je l'ai dit , d'avoir à 

 traiter un sujet déjà illustré par d'autres , et l'au- 

 teur du Raglipuvansa l'a certainement senti : s'il 

 garde la route où d'autres l'avaient précédé , s'il 

 suit des guides , c'est en s'efForçant de ne poser le 

 pied que là où leur trace est le moins marquée ; il 

 abrège tout ce que ses devanciers ont développé , 

 et développe à son tour ce qu'ils n'ont qu'effleuré. 

 Il est inutile de dire qu'avec cette manière de pro- 

 céder , la marche du poème est gênée , et que l'on 

 n'y trouve point celte justesse de proportions né- 

 cessaire dans toute œuvre d'art. Le neuvième chant 

 du Raghouvansa offre un exemple frappant du sys- 

 tème adopté par l'auteur ; je le mettrai sous vos 

 yeux , parce que j'ai lieu de croire que , dans les 

 derniers âges de la littérature sanskrite , on a sou- 

 vent appliqué le même procédé aux œuvres d'é- 

 poques plus heureuses : l'auteur du Nalodaya , par 

 exemple , a refait le charmant épisode de Nalus , 

 du Mahâbhârata, précisément comme noire poète re- 

 prend ici quelques-unes des plus belles pages du Râ- 

 mâyana. Dans la magnifique épopée de Vâlmîki, (1) 



(1) Des raisons d'état contraignirent Kâma à répudier son épouse ché- 

 rie , la belle Sîtâ : elle ^tait alors enceinte ; recueillie dans l'hermitage 

 de Vâlmîki , elle mit an monde deux fils jumeaux , qui furent élevés par 



