229 



sait pas moins de quelque liberté dans le choix de 

 son époux : les filles mêmes des rois , par un privi- 

 lège qu'elles ont rarement ailleurs , étaient libres 

 alors de tout contrôle : celte élection d'un époux 

 se faisait dans les cours indiennes avec une solen- 

 nité que le Ragliouvansa nous a retracée , en mê-> 

 lant à sa description quelques traits d'une origina- 

 lité naïve qui vous plairont sans doute. 



Le roi des Vidarhlies avait fait connaître par ses 

 ambassadeurs aux princes ses voisins , que le mo- 

 ment était arrivé où sa sœur Indoumatî devait faire 

 le libre choix , pour me servir de l'expression sans- 

 krite. Les prélendans se mirent donc en route , 

 voyageant comme voyagent les princes d'Orient, 

 avec des chars de guerre , des éléphans et toute une 

 armée. Le roi des Vidarbhes les reçut dans les pa- 

 lais qu'il avait fait préparer pour chacun de ses 

 hôtes , et leurs cortèges dressèrent leurs tentes sous 

 les mur« de la cité royale. Le lendemain , aux pre- 

 miers feux du jour, des chœurs de jeunes chan- 

 teurs vinrent se placer sous les fenêtres des princes, 

 qu'ils réveillèrent par des chants à leur honneur ; 

 les princes se parèrent, et se rendirent ensuite au 

 lieu destiné pour la cérémonie: tout se passe en 

 plein air. 



Des trônes avaient été placés sur des estrades 

 richement ornées ; c'est là que les rois vinrent s'as- 

 seoir : la foule curieuse se pressait à l'entour ; des 



