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épopée était un perroquet , le théâtre un couvent , 

 le sujet les innocens et légers ridicules du cloître. 

 Ce n'était rien ; mais de ce rien le poète avait fait 

 un petit chef-d'œuvre» Une fécondité brillante , un 

 vers souvent heureux , toujours facile , un enjoue- 

 ment plein d'élégance , un ton de bonne compagnie, 

 tout annonçait un homme du monde et une plume 

 exercée. On fut surpris d'apprendre que l'ouvrage 

 était d'un religieux de vingt-cinq ans, élevé chez 

 les jésuites et professeur en province dans un de 

 leurs collèges. 



Jean Baptiste-Louis Gresset était né dans Amiens 

 en 1709. Sa famille paternelle , d'origine anglaise , 

 s'y établit au 1 7* siècle , et fit alliance avec des fa- 

 milles distinguées du pays ; Jean-Baptiste Gresset, 

 son père, était conseiller du Eoi ; sa mère , Cathe- 

 rine Rohaut , descendait du célèbre physicien de ce 

 nom. 



Gresset étudia chez les jésuites d'Amiens. C'était 

 un brillant élève ; ils voulurent se l'attacher. A 16 

 ans, on ne voit guères que par les yeux d'autrui : 

 Gresset se laissa recevoir novice et se vit porter 

 du berceau sur Vautel (i). Il vint à Paris achever 

 son éducation au collège de I^ouis-le-Grand ; puis , 

 suivant l'usage de son ordre , il dut recommencer 

 comme professeur le cours d'études qu'il venait de 



(4) Expression de Gresset lui-même. 



