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« tlerice naturelle comme un exil , venaient pronie- 

 » ner leur inutilité parmi les e'cueils , le luxe et la 

 n mollesse de la Capitale , ou venaient ramper à la ' 

 » Cour et y traîner de l'ambition sans talent , de 

 » l'intrigue sans affaires , et de l'importance sans 

 n cre'dit. » De telles paroles étaient très-cano- 

 niques , sans doute ; mais elles n'en étaient que 

 plus coupables; elles frappaient juste. On se sou- 

 leva : la phrase, téméraire et mal sonnante fut rayée 

 du registre de l'Académie , et lorsque l'auteur alla 

 présenter son discours à Versailles , le Roi , qui le 

 prit pour un philosophe , lui tourna le dos. C'était 

 Louis XV. 



Gressel fut attéré Pardonnons-lui cette fai- 

 blesse. Racine lui même , le grand Racine , n'était- 

 il pas mort de moins que cela? Gresset ne mou- 

 rut point : son chagrin prit un autre cours ; il se 

 fit dévot. 



L'évêque d'Amiens se trouvait être justement ce 

 même de la Mothe, que Gresset avait connu à l'hô- 

 tel de Chaulnes. De la Mothe avait des vertus ; il 

 était charitable , sincère dans sa foi , mais plus ar- 

 dent qu'éclairé dans son zèle C'est lui dont les mo- 

 nitoires , fanatisant une multitude superstitieuse , 

 préparèrent , depuis , le supplice du malheureux 

 Labarre. Gresset , soit qu'il eût à cœur de démen- 

 tir l'opinion qu'on avait donnée de lui à la Cour , 

 soit que seulement , dans sa déconvenue , il de- 



