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mandât des consolations à la religion et à ramitié , 

 se livra tout entier à l'evcque , qui , de son ami de- 

 vint encore soti confesseur. Quelques hasards secon- 

 dèrent cette influence : un ami de Gresset mourut 

 de mort subite ; un jeune libertin d'Amiens , saisi 

 de la grâce au milieu d'un bal masqué, s'enfuit à la 

 Trappe , d'où il fulmina une brûlante homélie con- 

 tre les vanités du siècle. Gresset eut l'esprit frappé. 

 Puis , l'espoir de rentrer en faveur , d'élever peut- 

 être le jeune duc de Bourgogne ; tout fit son 



effet. Gresset se conrcrlit , comme on disait alors, 

 briàla ses comédies , promit de ne plus écrire pour 

 le théâtre , et rendit sa résolution publique par une 

 lettre insérée dans les journaux, (l) 



On se figure quel déluge de brocards accueillit 

 cette bizarre publication. Piron fit la-dessus deux 

 malignes épigrammes ; Voltaire , rude au péché de 

 dévotion , flagella vivement dans le Pauvre diable 

 notre nouveau converti. Avouons-le : Gresset avait 

 un peu prêté le flanc au ridicule. Ne pouvait il ces- 

 ser d'écrire pour la scène sans en informer le pu- 

 blic ? « Si , disait plaisamment Voltaire , tous ceux 

 » qui ne font pas de comédies en avertissaient tout 

 » le monde , il y aurait trop d'averlissemens iui- 

 * » primés. » 



Tout annonce, au reste, que celle conversion 



(1) 14 mai 1759. 



