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i;onner qu'on l'eût invité à titre de bel-esprit et 

 pour amuser quelque grand ou quelque homme en 

 place. Plein d'enjouement et d'expansion dans la 

 société' intime, il affectait alors une tenue plus que 

 négligée et une taciturnité plus qu'ordinaire. On 



m'a conté qn'un jour, le prince de arrivant 



dans la ville , un grand dîner fut donné en son 

 honneur à l'intendance. L'auteur de Ververt fut au 

 nombre des conviés. Gresset vint en habit râpé , 

 la barbe longue , les cheveux noués avec une ma- 

 nière de ficelle. II entre , salue et ne dit mol. On 

 semetàtable :Gresset mange et continue à se taire. 

 On lui parle , il répond par monosyllabes. L'inten- 

 dant ( d'Agay ) avait compté sur lui pour égayer 

 le repas ; il se désolait quand le prince , auquel il 

 confiait son désappointement , lui dit : « laissez 

 » faire : je vais le rendre aimable ». Puis , s'adres- 

 sant au poète : « M. Gresset , lui dit-il , je sais un 

 » trait qui vous touche et que peut-être ne serez- 

 » TOUS pas fâché d'apprendre. Lorsque votre Ververt 

 » parut , on l'apporta au Roi , pendant qu'on dis- 

 » posait sa chasse. En attendant , il se le fit lire : 

 » mais lorsqu'il l'eut entendu , il contremanda la 

 » chasse et voulut qu'on lui lût l'ouvrage une se- 

 » conde fois. » La ruse eut son effet : l'auteur , 

 flatté , rompit le silence , devint gai , brillant , et 

 fit les délices de la soirée (1). ;,;.;, 



(1) Le fait raconté par le prince était-il véritable ? on peut en dou- 



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