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ne demandait pas mieux que de contenter le prési- 

 dent ; mais l'ouvrage , tel qu'il était , ne valait guère 

 la dépense. Il obtint de l'auteur que son poème fût 

 revu par un sien ami de province , littérateur éclai- 

 ré , modeste et discret. Gresset fut cet ami. De là 

 une volumineuse correspondance , qu'on a conser- 

 vée , et qui dura deux ans, ( 1771 et 1772) Un 

 journal du temps parle aussi d'un travail particu- 

 lier dont-il aurait été chargé en 1773 par des or- 

 res supérieurs , et dont il fut récompensé par une 

 pension de 800 livres. Peat-êlre était-ce le même , 

 et peut-être le ministre bienveillant a-t-il cherché à 

 colorer ainsi une faveur accordée au talent et à l'a- 

 mitié. 



Gresset revint encore à Paris , recevoir Suard ^ 

 nouvel élu de l'académie. Cette fois, il fut moins 

 heureux. Il avait voulu traiter de l'influence des 

 mœurs sur le langage, sujet riche , mais l'écrivain 

 manqua au sujet. Il voulut peindre les ridicules de 

 la société parisienne , qu'il ne connaissait plus ; on 

 juge ce qui dut arriver. L'orateur fut dans le faux 

 d'un bout à l'autre ; le public montra peu d'indul- 

 gence , et l'échec fut des plus complets (1). 



Gresset j fut sensible ; on le voit par une lettre 

 qu'il fit imprimer avec son discours ; mais les fa- 

 veurs du gouvernement consolèrent bientôt celte 



tl> 4 Août 1774. 



