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loute la durée de riuondatiou du Nil , depuis le 

 solstice detë jusqu à lequinoxe d'automne (I) , re- 

 pre'sente', tantôt par le scorpion , tantôt par le ser- 

 pent d'Ophiuchus, son paranatellon ou son assesseur 

 au ciel. Nous aurions ainsi dans le lion et le draeon 

 les deux symboles de la lumière et des ténèbres , 

 que le Sauveur foule aux pieds , comme maître de 

 la vie et de la mort , ou comme créateur et su- 

 périeur du bon et du mauvais principe , dont ils 

 sont encore les emblèmes. Mais tout porte à croire 

 que ce dragon n'est pas différent de celui que 

 St.-Michel terrasse au sommet du pignon central 

 du porche , cest-à-dire qu'il n'est autre que le 

 dragon du pôle, souvent confondu parles anciens 

 avec le serpent d'Ophiuclius, constellation voisine 

 de l'Hercule agenouillé , parce qu'il monte au ciel 

 ou en descend avec ce dernier. Il figure ici comme 

 assesseur du verseau , signe opposé au lion , ou 

 plutôt comme astre qui domine au ciel pendant 

 les longues nuits d'hiver , de iTiême que le lion 

 règne durant les longs jours d'été ; ainsi , de même 

 que le lion est le sjmbole de la lumière , de la 

 chaleur et de la vie ; de même le dragon est 

 l'emblème des ténèbres, du froid et de la mort. En 

 même temps, ces animaux font aussi allusion à l'as- 



(1) Voyage en Nubie , par Bruce, I, planche 7. Descript. de l'Egypte, 

 mém. antiquités, I, p. 260. Macrob. sat. lib. I, c. 18. 



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