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cension et à la descente des âmes , figurées dans la 

 the'ologie néo-platonicienne par les signes solsticiaux 

 du cancer ou du capricorne ; car , plus ancienne'- 

 ment , le lion et le verseau avaient marqué les 

 solstices , ou les portes du soleil et des âmes, par 

 lesc[ueUes l'astre du jour montait au plus haut point 

 de sa course dans l'hémisphère boréal , ou descen- 

 dait au point le plus bas dans rhémisphère austral , 

 chargé d'âmes qu'il conduisait au ciel ou dans les 

 enfers. Tel était le sens primitif de ces deux sym- 

 boles, dans le culte de Mithra , comme nDus pen- 

 sons l'avoir démontré dans des recherches encore 

 inédites sur les mystères de ce dieu Indo-Persan. 

 Le lion y était le signe de l'ascension des âmes , et 

 le dragon celui de leur descente. Les rôles ont été 

 intervertis plus tard , notamment dans les mystères 

 de Bacchus, parce que le soleil , arrivé au lion, 

 commençait sa course descendante , et que , par- 

 venu au verseau , représenté ici par le serpent , il 

 commençait sa course ascendante. Mais dans l'ori- 

 gine , ils désignaient le contraire ; et les Perses ont 

 conservé plus fidèlement à ces deux emblèmes leur 

 signification ancienne. 



Surnotre bas-relief, on voit le liou à droite , du 

 côté des éluà , et le dragon à gauche , du côté des 

 réprouvés. Le Sauveur les foule tous deux aux 

 pieds, soit pour marquer que sa puissance s'étend 

 sur les deux hémisphères, soit plutôt pour exprimer 



