12 Jahresbericht der Schles. Gesellschaft für vaterl. Cultur. 



ihre Bylinen mitgenommen, von hier haben diese sich bis nach Sibirien 

 hin verbreitet. Die Bewohner des Gouvernements Olonec sind, wie Barsov 

 berichtet 1 ), ihrer Herkunft aus Novgorod sich noch heute bewußt. Hier in 

 der weltfremden Einöde haben sich die Bylinen erhalten. 



In der Einsamkeit des Hinterwaldes aber konnte der höhere Bildungs- 

 stand, den die Bürger einer reichen, geistig regsamen Stadt besessen hatten, 

 nicht ohne Einbuße bleiben. Das zeigt sich bei dem Vergleiche der ver- 

 schiedenen Fassungen ein und derselben Byline handgreiflich. Die Worte 

 sind im großen und ganzen besser überliefert als der Sinn. Letzterer ist 

 in unzähligen Fällen, dem Unverstand der geistig verarmten Bauernschaft 

 entsprechend, ins Sinnlose verkehrt, oft auch, dem vergröberten Geschmack 

 zu Liebe, ins Burleske und Zotige umgebogen. 



Die russischen Literaturhistoriker unterscheiden ältere und jüngere 

 Helden. Diese Unterscheidung läßt sich historisch kaum begründen; die 

 Bylinenhelden haben kein Alter, im Märchenlande schlägt keine Stunde. 

 Einzelne Helden, wie Svetogor gegenüber Ilja oder Ilja gegenüber Dobrynja 

 u. a., erscheinen allerdings gewöhnlich als starsij brat, älterer Bruder. 

 Dies bedeutet aber nur einen Vorrang bezüglich der Stärke. Nicht selten 

 kämpfen Helden miteinander nur um festzustellen, wer von ihnen der 

 ältere, d. h. der gebietende, und wer der jüngere, d. h. der gehorchende 

 Bruder sein solle. Mit Lebensalter und Zeitalter hat das gar nichts zu 

 tun, die Einteilung nach dem Alter kann also nur irre führen und muß 

 fallen gelassen werden. Dagegen kann man sehr wohl von einem ver- 

 schiedenen Alter der Grundtypen sprechen. Ilja zerspellt mit seinem 

 Pfeile eine frische Eiche in kleine Spänne; er ist also zweifellos ursprüng- 

 lich ein Blitze schleudernder Donnergott und gehört der Götterzeit an. 



Svetogor trägt selbst in den jüngsten Bylinen so deutlich die Merk- 

 male der Riesen an sich, daß wir ihn in die Riesenzeit setzen müssen. 



Volch erobert Indien, heiratet die Königin des Landes und vermählt 

 sein ganzes Gefolge mit indischen Jungfrauen. Er erscheint demnach als 

 eine russische Umdichtung des makedonischen Alexander, sein Urbild 

 gehört also dem 4. Jahrhundert v. Chr. an. 



Als Bylinenhelden aber sind Ilja, Svetogor und Volch Zeitgenossen 

 und leben im russischen Mittelalter. 



Nach dem Gesagten dürfen wir die Blüte der Bylinenpoesie 2 ) etwa in 

 den Zeitraum von 1100 — 1500 n. Chr. setzen. Was wir aus späterer Zeit 

 noch bezitzen, sind keine echten Bylinen, d. h. Lügensagen und Helden-, 

 bezw. Ritterfabeln mehr, sondern historische Lieder in Bylinenform von 

 Ivan dem Grausamen, von Jermak Timofejevic, dem Eroberer Sibiriens, ja 

 von Peter dem Großen. 



i) Ob oloneckom pesnotvorcestve, vgl. Zapiski Imperatorskago Russkago Geo- 

 graficeskago Obscestva po otdeleniju etnografii, Band III, 1873 S. 514 ff. 

 2 ) Ihre Anfänge reichen natürlich noch weiter zurück. 



