158 LE PIED NOIR DES BETTERAVES. 
nécessaire la révision des normes suivies jusqu'à présent dans 
le commerce. 
Le cultivateur doit à l’avenir se montrer plus exigent et sti- 
puler dans son contrat que les graines qui lui seront livrées ne 
devront pas contenir plus de 10 °/, d’eau. 
En appliquant cette mesure d’un seul coup, nous serons dé- 
livrés du danger du pied noir. C’est d’ailleurs l'intérêt commun 
des cultivateurs et des fabricants ; aussi notre première tâche 
fut-elle de rechercher comment il est possible d'effectuer le 
séchage des graines. La meilleure solution serait que le produc- 
teur pût dessécher lui-même, quotidiennement, la quantité de 
graines correspondant aux besoins de l'ensemencement jour- 
nalier. Eneffet, la graine de Betterave jouit de qualités hygros- 
copiques assez grandes ; séchée, puis exposée à l'humidité de 
l'air, elle récupère très vite une partie de l'eau qu'elle a aban- 
donnée. Mais le dessèchement des graines par le cultivateur lui- 
mêmeest actuellementrendu impossible par lefait qu’il n'existe 
pas d'appareil pratique pour l’effectuer. 
Presque toutes les machines que j'ai vues en Allemagne et 
en Hollande sont imparfaites, monumentales et, comme elles 
effectuent le dessèchement des graines à la température très 
basse de 30 à 40°, leur fonctionnement est très dispendieux. 
Une exploitation importante pourrait peut-être faire le sa- 
crifice d'installer un tel appareil, une petite ne le pourra pas. 
Or, un pourcentage assez fort de la production des Betteraves 
étant fourni par les petites exploitations, il serait désirable que 
les petites et les très petites exploitations pussent, à l'avenir, 
prendre une part beaucoup plus active à cette branche lucra- 
tive de la culture, il serait désirable de voir, au moins provi- 
soirement, nos fabriques de sucres dessécher les graines des 
petits agriculteurs. Etant donné les grandes quantités de grai- 
nes traitées par une fabrique, tant pour ses propres exploita- 
tions que pour le compte de producteurs particuliers, le prix 
élevé d’une machine ne peut avoir une importance primor- 
diale. 
Le dessèchement doit également être exécuté d’une façon 
différente de celle qui est actuellement en usage. Aujourd'hui, 
les producteurs étrangers dessèchent les graines à une tempé- 
