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NOTES GÉOLOGIQUES SUR LE DÉPARTEMENT DE L'AIN 



{Suite) 



Nous avons vu précédemment, au n° 203, que la série mise à découvert dans la 

 carrière de plâtre de Champfromier comprend trois couches distinctes : le gypso, 

 les argiles et les grès plus ou moins intercalés dans les argiles, le tout formant 

 la partie supérieure de l'étage le plus récent du trias qu'on a appelé avec 

 raison argiles irisées, parce que le carbonate de chaux y est très rare et qu'elles 

 sont généralement bariolées de différentes couleurs. Ces argiles sont gypsifères 

 au sommet et salifères à la base : toutefois la couche de sel n'affleure nulle part 

 et même si l'on en juge par les sondages entrepris dans le Jura à Salins et à 

 Montmorot, elle gît à plus de cent mètres de profondeur. 



Ce n'est donc qu'une portion très minime du trias qui apparaît dans le dépar- 

 tem.ent de l'Ain. Sans doute, comme le dit Vézian dans ses études sur le Jura, 

 il forme une nappe discontinue au-dessous du terrain jurassique; mais les forces 

 intérieures ne l'ont porté à la surface que sur un petit nombre de points. De plus 

 ses rares affleurements se prêtent peu à l'observation directe car ils forment des 

 talus marneux recouverts par la végétation et le plus souvent enchevêtrés dans 

 les marnes du lias. Cela tient à la constitution de cet étage en grande partie 

 composé d'argiles mélangées de quelques couches solides déposées plutôt par 

 voie chimique que par voie sédimentaire et par conséquent très irrégulières. Un 

 tel ensemble n'offrait pas une charpente solide, capable de protéger la succession 

 naturelle de ces couches contre les efforts du soulèvement. 



Tel est l'aspect général du trias à Champfromier et à Gratoux, dernier 

 gisement dont il me reste à faire la description pour terminer cette étude sur le. 

 trias. 



Pénéirons dans le ravin qui s'ouvre à l'ouest de Saint-Rambert entre ce 

 dernier village et le hameau de Gratoux. Le chemin longe pendant quelque 

 temps le lit d'un torrent creusé entre des parois de rocher d'aspect bajocien. On 

 le quitte bientôt pour se diriger du côté de l'ancienne abbaye et à partir de cet 

 endroit on commence à reconnaître parmi les cailloux épars à la surface du sol 

 de nombreux fragments des calcaires du lias. On arrive ainsi dans des champs 

 à pente raide, inclinés au levant et dont le sous-sol paraît formé par les marnes 

 du lias. C'est dans ces marnes que fut creusé il y a quelques années un tunnel 

 pour atteindre la couche gypseuse. Aujourd'hui l'excavation est complètement 

 obstruée. Les déblais accumulés à l'orifice fournissent du gypse, de la dolomJe 

 granitoïde gj^pseuse en abondance, des marnes à bélemnites avec nodules 

 ferrugineux, des calcaires à gryphées, le tout confusément mélangé et représen- 

 tant à peu près la suite des couches que l'on a dû traverser avant d'atteindre le 

 gypse. Il n'est pas possible dans l'état actuel de ces débris de reconstituer leur 

 ordre stratigraphique; mais il n'y a rien qui vienne contredire la série telle que 

 nous l'avons trouvée à Champfromier. 



Pour voir le trias en place il faut remonter encore le talus marneux et au 

 bout de deux cents mètres on finit par découvrir les argiles irisées ravinées par 

 les pluies et par les sources temporaires qui se forment à la base de l'escar- 

 pement rocheux qui termine la colline. La répartition de ces marnes mérite d'être 

 signalée, parce qu'elle explique assez bien la bigarrure qui a donné le nom à 

 cette formation. Ici en effet les couleurs se détachent très nettement sans se 

 confondre et dans l'ordre suivant : verdàtre, jaunâtre, vert foncé, rouge lie de 



