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d'une manière indiscutable. Comme ce difficile problème sort du cadre élémentaire 

 de notre étude, nous n'entreprendrons pas d'examiner les différentes opinions 

 émises à ce sujet. 



3° Appareil reproducteur asexué — Sporange 



Franchissons maintenant d'un seul coup tout le temps qui s'écoule entre la 

 fécondation de l'oosphère et le développement complet de l'œuf en sporogone. 

 A la maturité, nous trouvons un organe bien connu, qu'on appelle souvent, 

 à tort, le fruit des mousses. Cet organe n'est autre chose qu'un nouvel appareil 

 de reproduction destiné à la formation des spores. Examinons-le donc chez 

 V Atrichiun undulatwn. 



Du sommet d'une tige complètement développée (fîg. 1) part un mince filet 

 (pédicelle), terminé par un renflement cylindrique légèrement arqué (capsule). 

 L'ensemble du pédicelle et de la capsule constitue ce qu'on appelle le sporange. 

 Le pédicelle existe toujours; il n'est rudimentaire ou nul que dans de rares 

 exceptions [Phascum, Archidium); ailleurs, il est toujours plus ou moins 

 allongé, droit ou flexueux. 



La partie renflée (capsule), à laquelle on réserve quelquefois seule le nom de 

 sporange, se compose de trois parties : Vurne et Vopercule , auxquels vient 

 s'ajouter un organe particulier, la coiffe. 



1° Coiffe. — La coiffe dont nous montrerons bientôt l'origine, recouvre le 

 sommet de la capsule. Elle a la forme d'un cornet très allongé dans VAtrichum 

 et sa pointe terminale est ornée de quelques courtes papilles (fig. 11). Elle possède 

 une forme analogue dans un grand nombre de genres : Barbida, Dicranum, 

 Funaria, Hedioigia, etc. ; on dit alors qu'elle est cucullée, et dans tous ces cas, 

 elle s'applique sur l'opercule à la manière d'un capuchon. 



Mais il est d'autres mousses, où la coiffe a la forme d'une cloche, d'un éteignoir 

 {Encalypta) ; on dit alors qu'elle est cmnpanulée. Il en est ainsi chez les 

 Orthoirichs, les Pogoiiahcm, les Polytrichs. certains Grimmia. 



L'ornementation extérieure de la coiffe fournit de précieux caractères pour 

 la distinction des familles et des genres; c'est ainsi que les Orthotrichées sont 

 caractérisées par leur coiffe garnie de poils dressés; les Polytrichées par leur 

 coiffe recouverte de nombreux poils appliqués. Une coiffe en cône allongé et 

 dépassant la base de la capsule caractérise les Encalyptées. Ces quelques exemples 

 suffiront pour faire comprendre l'utilité de la coiffe dans la classification des 

 mousses. La coiffe n'est constituée que par une seule épaisseur de cellules; elle 

 est ordinairement très fugace. 



2° Opercule. — Le sommet de la capsule, protégé par la coiffe, est une calotte 

 de forme variable qui se détache, à la maturité, pour la dissémination des spores. 

 Cette calotte à laquelle on a donné le nom d'opercule possède une pointe plus ou 

 moins longue (fig. 11) qui sert aussi à la distinction des espèces. La chute de 

 l'opercule résulte de la destruction d'une zone spéciale de cellules à la partie 

 supérieure de la capsule, à laquelle on a donné le nom à.'anneau. Les phénomènes 

 histologiques qui favorisent ce résultat sortent, croyons-nous, du domaine élé- 

 mentaire de cet article; nous ne les décrirons pas; ils sont d'ailleurs bien moins 

 généraux qu'on ne les a décrits jusqu'à présent et varient pour ainsi dire avec 

 chaque espèce. 



3" Z7rne. — Après la chute de l'opercule, la partie inférieure de la capsule 

 persiste au sommet du pédicelle et reçoit le nom d'urne. Cet organe possède une 

 forme très variable : allongée et cylindrique dans VAtrichum qui nous sert de 

 type, elle est globuleuse chez les Bartramia ; en massue chez Funaria; conique 

 chez plusieurs Hypnum. Elle est tantôt droite ou arquée, et tous ces caractères 

 servent à la distinction des espèces. 



