— 20 — 



de leur enlever ces provisions. Pour cela, j'en ai fait l'expérience, il n'y a qu'à faire 

 pâturer les porcs dans les champs après la moisson. Leur flair aidant, ces animaux 

 découvrent facilement à l'aide de leur groin ces provisions souterraines, mais peu pro- 

 fondes, et en font une razzia doublement profitalde au colon puisqu'il rentre ainsi par son 

 troupeau en possession du blé volé, et met du même coup la famine dans le camj) des 

 voleurs. 



Id. — Trait de mœurs d'un Dilornus. — D'après Jacquelin du Val, Latreille aurait 

 observé que le Ditomus sulcatus inoniâxi sur les graminées pour en emporter les balles. 

 Dejean dit qu'on trouve les insectes de ce genre sur les graminées. Il y a dans les envi- 

 rons d'Orléansville et probablement dans toute l'Algérie un Dilornus [rotundicollis]? qui 

 monte non sur les graminées, mais sur une ombcllifèi'c du genre Cariim, haute de 0™80, 

 coupe avec ses mandibules une ombellule en fruits et redescend de la planche emportant 

 à la bouche la récolte dans les fentes de terrain argileux où il a établi son gîte; il répète 

 ainsi ce travail toute la journée. Si l'ombellule coupée tombe, il redescend à vide, la 

 cherche à terre et l'emporte. 



Lalhi-Aouda. A. Richard. 



Notes pour servir à, rétiwie du Silpha opaca L. — On a beaucoup parlé cette 

 année du Silpha opaca L. et des dégâts que sa larve a occasionnés à la culture de la 

 betterave dans les départements du nord de la France. Les ravages de cette bestiole ont 

 causé un émoi tel que le ministre de lagriculture a envoyé sur les lieux un inspecteur 

 de l'enseignement agricole pour étudier les moyens de combattre ce nouveau fléau. 



Le Silpha opaca L. est un insecte coléoptère de la famille des clavicornes, tribu des 

 silphides; presque tous les membres de cette tribu, dans les départements du nord de la 

 Fi'ance (et on en rencontre treize ou quatorze espèces) sont des insectes très utiles qui 

 nous rendent des services en faisant disparaître les cadavres des jDetits animaux, taupes, 

 nmlets, lapins, oiseaux, etc., qui seraient une source permanente d'infection; ils dévorent 

 également les limaces et écargots dont ils sont très friands. Le Silpha opaca lui-même 

 ])réfère les matières animales aux matières végétales; déjà en 1875, mon excellent ami le 

 D'" Henri Martin, l'avait trouvé en grand nombre au Crotoy (Somme) sous les détritus 

 rejetés par la mer. Voulant étudier ses mœurs et sa larve, j'ai pu l'obtenir par éclosion 

 en 1883, à Cayeux-sur-Mer (Sommei en lui tendant des pièges avec du poisson de mer, 

 déposé à peu de distance des bords de la mer; trois jours après mon dépôt, je trouvais 

 des insectes cf et Q , et moins de quinze jours suffirent pour obtenir des larves arrivées 

 à presque tout leur développement; la nymphe se transforme en terre. 



La larve du Silpha opaca est extrêmement vive, beaucoup ])lus que l'insecte parfait; 

 elle a environ quinze millimètres de long, elle est très allongée, élargie en avant et 

 rétrécie en arrière, elle se compose de treize anneaux coriaces et bien séparés, sa couleur 

 est noire, et elle est munie de six pattes. Sa voracité est très gronde, elle se cache ef 

 s'enterre ordinairement pendant le jour et commet ses dégâts au crépuscule et pendant la 

 nuit. 



Le Silpha opaca est originaire des bords de la mer, ce n'est que depuis très peu d'années 

 qu'il s'est répandu dans l'intérieur des terres, en suivant la culture de la betterave. On 

 suppose dans le département du Nord que c'est l'emploi des engrais salins artificiels 

 (nitrate) qui a amené ce Silpha. 



On a proposé bien des moyens pour détruire le Silpha opaca et sa lai've, entre autres 

 les poules promenées dans les champs, comme on le fait en Angleterre, je crois que ce 

 m:)yen ne réussirait pas avec la larve du Silpha opaca qui dégorge par la bouche et l'anus 

 une liqueur brunâtre très caustique." D'après les l'enseignements que m'a donnés un cul- 

 tivateur du Nord, le sulfure de carbone au centième n'est pas assez actif, les larves 

 d'abord engourdies ont repris leur vitalité après quelques instants; à une plus forte dose 

 les betteraves sont brûlées. A Viesly, arrondissement de Cambrai où j'ai étudié cette 

 année cette fâcheuse bestiole, on a employé avec un succès très relatif i'arséniate de 

 cuivre ou vert de Scheele, mais ce produit coûte assez cher et n'est pas inoffensif pour 

 les personnes chargées de le répandre. 



, Il est incontestable que les dégâts occasionnés par le Silpha opaca cette année ont été 

 particulièrement désastreux, mais en apportant un peu plus de calme il serait peut-être 

 bon de tenir compte de la température basse et des pluies qui ont amené un retard notable 

 dans la première végétation de la betterave. La larve du Silpha opaca fait son apparition 

 en mai; elle vient toujours d'une récolte en blé succédant à une récolte en betterave l'année 

 précédente; si à son arrivée la betterave est vigoureuse et déjà bien dévelop])ée, comme 

 il arrive dans les années ordinaires, les larves du Silpha opaca rongent entièrement les 

 feuilles encore tendres, parenchyme et nervures, et soit quelles n'aiment pas le bouton ter- 

 minal ou qu'elles ne puissent pas y atteindre, elles le respectent, de sorte que la betterave 

 peut continuer sa végétation, prendre de la force et fournir de nouvelles feuilles. Il m'a 

 été donné de vérifier enVnai, deux champs de b^teravescontigus, complètement dépourvus 

 de feuilles et appartenant à deux fermiers diller.nts, l'un d'eux croyant sa récolte perdue 



