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Rien ne pent nous empêcher d'ailleurs, en cas de formes de passage, 

 d'employer des noms composés, en plaçant le terme le plus important a la 

 fin du nom composé où il prend une valeur générique. 



Voici par exemple ce que nous dirions du Ruhus fruticosus : lycio-coto- 

 néastéral xylin sparto-fagoïde. Le premier nom composé veut dire que la 

 plante répond surtout au type cotonéastéral, avec ses rameaux ligneux 

 couchés, mais faisant précéder ce mot de celui de lycial, j'indique qu'à 

 l'occasion les rameaux peuvent jusqu'à lin certain point devenir grimpants, 

 sans posséder pour cela un organe spécial autre que les aiguillons bien 

 connus. Le terme xylin veut dire que la plante se comporte comme les 

 espèces ligneuses en général, au point de vue de l'emmagasinage des ma- 

 tières de réserve, enfin l'expression de sparto-fagoïde veut dire que la plante 

 est en somme fagoïde, que ses feuilles bien développées ne présentent 

 physiologiquement rien de bien différent de celles du hêtre, mais que 

 cependant les longues tiges, dont l'écorce est chargée de chlorophylle et ne 

 se recouvre de périderme que tardivement, doivent prendre une part assez 

 grande à l'assimilation chlorophyllienne. 



On avouera que le signalement composé de cinq mots ne pouvait donner 

 lieu à aucun malentendu et que la description du Ruhus s'est trouvée singu- 

 lièrement abrégée. 



Je n'ai du reste pas le moins du monde l'intention d'essayer de substituer 

 ces formules aux descriptions usitées. Je m'opposerais au contraire de toutes 

 mes forces à une pareille tentative, parce que je suis un principe hostile à 

 ces systèmes rigides dans lesquels on ne parviendra jamais à loger la nature 

 si éminemment variée et cenpendant une, c'est-à-dire continue dans son 

 infinie variété. 



Mais le bénéfice n'est cependant pas à dédaigner. En effet, la tâche de 

 beaucoup la plus difiicile que le savant ait à remplir, c'est le travail de 

 synthèse qui s'impose après l'analyse détaillée des faits. La plupart des 

 observateurs ont une telle peur des déductions, des conclusions et de vastes 

 idées philosophiques, qu'ils cessent leur travail au moment précis où il 

 commencerait réellement ; la besogne de l'ouvrier étant terminée , ils ne se 

 sentent pas la force de manier la pensée comme ils ont manié le scalpel et 

 laissent à d'autres le soin de construire avec les pierres qu'ils ont taillées. 



Eh bien, c'est ce travail de synthèse que le système qui précède doit 

 faciliter au plus haut point. Nous sentant incapables d'embrasser dans notre 

 intelligence restreinte tout l'ensemble des plantes phanérogames, nous 

 appelons à notre secours des procédés mécaniques, tout comme un calcu- 

 lateur ou un algébriste. 



Prévenus des inconvénients du procédé, nous saurons les éviter : un 

 mètre ne peut être appelé un mauvais instrument sous prétexte qu'il ne 

 donne que les centimètres. 



Revenons donc à nos trois séries de types, épharmoniques, morphologiques 

 et physiologiques. 



Tout le monde connait la très ingénieuse règle qu'on appelle la table de 

 Pythagore, et qui donne le produit d'un multiplicande par un multiplicateur 

 à l'aide des deux dimensions du plan. Rien ne nous empêche de faire de 

 même, mais comme nous avons besoin de trois dimensions, nous inscrirons 

 nos séries, non sur un plan, mais sur trois faces perpendiculaires entre elles 

 d'un cube. 



Voici ces trois faces développées : 



