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une rède verticale qui comprend toutes les plantes à la fois pliasëolales et 

 convalTarines. Enfin, la plante appartenant au type épharmonique que 

 nous avons appelé Asparagoïde, nous aurons à découper cette tranche hori- 

 zontalement et nous découperons dans la règle verticale obtenue tout à 

 r heure, un parallélipipède qui renferme toutes les plantes à la fois : Pha- 

 séolales, convallarines et asparagoïdes. Peut-être bien cette asperge s'/ 

 trouve-t-elle toute seule, ce qui n'aurait rien de surprenant, étant donnés 

 les caractères très particuliers de cette plante. 



On voit donc que toute plante phanérogamique trouvera place dans l'un 

 des 2304 cubes qui se trouvent définis par le croisement des trois ordres de 

 types. De nombreux sous-types, des particularités autres que celles qui s'y 

 trouvent exprimées et qui auraient nécessité l'emploi un peu paradoxal d'un 

 plus grand nombre de dimensions permettraient de pousser la systémati- 

 sation jusqu'à l'espèce, ce qui ne serait guère désirable puisque ce système 

 loin de nous aider dans la classification naturelle, la heurte à chaque 

 instant, pour cette simple raison qu'il n'y a aucun lien nécessaire entre 

 l'affinité naturelle et l'adaptation. 



Les explications que je viens de donner étaient nécessaires, parce que les 

 caractères végétatifs des plantes, par cela même qu'ils sont étrangers à la 

 classification, sont beaucoup trop négligés. Il est à souhaiter que chacun 

 de ces types devienne l'objet d'une monographie morphologique et ana- 

 tomique. Mais là n'est pas tout l'intérêt de cette étude. Nous avons vu l'a- 

 daptation à l'œuvre, nous l'avons vue s'exercer indifféremment snr les 

 végétaux les plus disparates pour leur imprimer un cachet uniforme indé- 

 pendant des affinités naturelles, et tellement trom])eur que pour celui qui 

 ne sait pas observer les caractères microscopiques, il ne restait plus que les 

 organes floraux qui pussent servir à déterminer la place que la plante doit 

 occuper dans le système naturel. C'est à l'adaptation que nous devons le 

 retard de la botanique systématique sur les autres sciences naturelles et la 

 peine avec laquelle nous avons enfin attiré sérieusement l'attention sur les 

 caractères anatomiques. 



III 

 L'adaptation 



J'ai montré dans les pages précédentes de quelle manière la lutte pour 

 l'existence seule ou combinée avec l'adaptation au milieu physique a dis- 

 loqué la flore phanérogamique en une multitude de formes reconnaissables 

 extérieurement et qui, grâce à leurs besoins très différents, se sont partagé 

 la surface de la terre. Telles de ces formes sont si peu exigeantes que même 

 les déserts les plus arides sont loin de manquer toujours de végétation.. 



J'ai montré que ces formes sont, dans leur essence, indépendantes des 

 affinités naturelles; je me suis attaché à distinguer les diverses directions 

 suivant lesquelles les différenciations se sont produites, directions parmi 

 lesquelles nous avons retenu les trois plus importantes, savoir : les séries 

 morphologique, physiologique et épharmonique. J'ai fait voir enfin que par 

 la combinaison des types de ces trois ordres, nous aboutissons à la création 

 de plus de deux mille types mixtes qui nous représentent assez exactement 

 les physionomies variées des végétaux supérieurs. 



Cette étude nous a appris à nous défier en classification naturelle de tous 

 les caractères entachés d'adaptation. 



