je' Septembre 1890. Vingtième Année. N» 239. 



FEUILLE DES JEUNES NATURALISTES 



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LA FAUNE PRIMORDIALE 



Barrande a désigné sous le nom de faune jjrimordiale, l'association de 

 formes fossiles la plus ancienne qu'il ait trouvée dans les terrains primaires 

 de la Bohême, c'est-à-dire dans l'étage qu'il dénomme Silurien inférieur. 

 Les recherches de Sedgwick en Angleterre ont confirmé la position de 

 cette faune que l'illustre géologue anglais désignait sous le nom de faime 

 cambrienne; c'était également la plus ancienne qu'il eût reconnue, et elle 

 présentait les mêmes caractères que celle du Silurien intérieur de Bohême. 

 Depuis on a rencontré la même faune dans la môme position par rapport 

 aux autres assises de la série sédimentaire : en Scandinavie, en Amérique, 

 en Espagne, en Sardaigne et en France. L^a faune primordiale a donc bien 

 son individualité propre; mais ce qui lait son principal intérêt, c'est à la 

 fois sa position et l'association de formes qu'on y rencontre. 



Il est curieux en eftet de voir apparaître pour la première fois et, pour 

 ainsi dire, brusquement, dans les assises primaires, un grand nombre 

 d'êtres offrant déjà tous les signes d'une organisation élevée. Les doctrines 

 évolutionnistes nous ont habitués à concevoir les premiers organismes sous 

 des formes plus simples que celles de la faune première; aussi sommes-nous 

 portés à penser qu'il a dû exister en effet des êtres dont l'organisation était 

 plus rudimentaire, mais il reste encore à les trouver et à prouver ainsi qu'il 

 existe une faune plus ancienne que la faune dite primordiale. 



Les représentants de cette faune, les plus élevés dans la série animale, 

 sont des Trilobites, Crustacés qui, d'ailleurs, ne peuvent se rapporter à 

 aucun ordre vivant et dont la position n'est pas encore bien établie, parce que 

 leur état de fossilisation n'a pas encore permis de reconnaître tous leurs 

 organes. Les genres de ces Trilobites sont déjà très nombreux; les prin- 

 cipaux portent les noms d'Olenellus, Paradoxldes, Conocoryp/ie, Olenus, 

 Agnostus, Microdiscus, Arionellus, Ellipsocephalus, etc. Leur organisation 

 semble avoir été aussi complexe que celle des autres trilobites qui ont vécu 

 à de; époques moins anciennes. La plupart ont des yeux bien conformés, 

 comparables, jusqu'à un certain point, à ceux des Arthropodes actuels. 

 Mais certains genres, tels ç\vi Agnostus, n'en possèdent pas; ou encore dans 

 un même genre, comme c'est le cas pour les Conooorypke, certaines espèces 

 sont dépourvues d'yeux alors que d'autres en ont de bien conformés. On en 

 a conclu que cette faune cambrienne vivait dans une obscurité plus ou 

 moins complète. Cette conséquence n'est pas forcée, car actuellement nous 

 voyons encore sur nos côtes, des espèces avec ou sans yeux, vivant dans les 

 mêmes conditions biologiques. A côté de ces Trilobites se rencontrent 

 d'autres Crustacés dont quelques-uns paraissent avoir appartenu à l'ordre 

 des Branchiopodes qui a encore de nombreux représentants. 



Les Annélides devaient être nombreuses à cette époque à en juger par 

 les traces qu'elles ont laissées. 



