A la Côte d'Ivoire, toute la région côtière est entièrement couverte de 

 grandes forêts, à part quelques petites éclaircies derrière les lagunes de 

 Grand-Bassam et Grand-Lahou. 



La forêt dense commence à la côte même pour s'étendre sur une pro- 

 fondeur qui atteint 2 5o kilomètres; il n'y a que dans la vallée du Ban- 

 dama qu'une suite de plateaux rocheux, couverts d'herbes basses et de 

 touffes d'arbres, s'avance comme un coin entre les rivières Bandama et 

 N'Zini, jusqu'à 100 kilomètres de la côte seulement; c'est la partie de la 

 colonie où la forêt est la plus étroite. 



L'aspect général de la forêt est exactement le même qu'au Congo fran- 

 çais, et j'ai retrouvé en grande partie les mêmes arbres. Elle forme trois 

 étages d'arbres bien distincts, les plus hauts dépassant souvent 5o mètres 

 de hauteur, dans lesquels dominent les Bombax, les Acajous, les Copals, 

 quelques Acacia et Sapotacées; un autre étage formé par des arbres 

 moyens de 25 à 3o mètres: en dessous, une série d'arbres et arbustes de 

 5 à 10 mètres de haut, dans lesquels les Bubiacées [Gardénia divers aux 

 fleurs odorantes), les Sterculiacées , Euphorbiacées , Anonacées, Pal- 

 miers, etc., dominent, et à terre un fouillis impénétrable, composé en 

 grande partie d'Aroïdées, à'Amomum, Phrynium, Pollia, Maranta, Dra- 

 cœna, lianes diverses et Calamus épineux (Palmiers-Lianes). 



Parmi les Palmiers, XElœis guineensis (Palmier à huile) est le plus 

 commun; l'huile de palme est d'ailleurs le principal commerce de la co- 

 lonie. On le trouve le long de la côte en quantité considérable , surtout sur 

 le bord de la mer, jusqu'à une distance de i5 à 20 kilomètres; seulement, 

 à certains endroits , les Palmiers sont tellement serrés qu'ils ne fructifient 

 plus, aussi les indigènes en abattent-ils beaucoup pour faire du vin de 

 palme, laissant les plus beaux pieds pour récolter les régimes et faire de 

 l'huile. 



Au delà de 2 kilomètres , il y en a encore partout , mais en bien moins 

 grande quantité, et donnant des fruits plus petits à mesure que l'on avance 

 dans l'intérieur. 



Les Cocotiers sont très communs au bord de la mer (c'est un arbre im- 

 porté, car il n'existe que dans les villages), mais ne donnent lieu à aucun 

 commerce; ils servent seulement de nourriture et de boisson aux indi- 

 gènes. A la Côte d'Ivoire, les Cocotiers ont pénétré très loin dans l'inté- 

 rieur; j'en ai vu jusqu'à 200 kilomètres dans le Baoulé, mais alors les 

 arbres sont plus rabougris et les cocos bien moins gros. 



Dans toutes les lagunes , au bord des rivières et dans les vallées maréca- 

 geuses, les Palmiers-Bambous [Raphia de plusieurs variétés) croissent en 

 grand nombre; ils poussent toujours le pied à moitié dans l'eau. Les indi- 

 gènes ne s'en servent que pour la construction de leurs cases, et quelques 

 femmes font des pagnes avec les fibres des jeunes feuilles. Ils ne récoltent 

 pas les fruits pour en faire de l'huile , comme les indigènes du Haut-Congo , 



