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et en devenant translucide ou même transparente quand les fragments exa- 

 minés sont de petite taille. Tandis cpie l'écume de mer sèche s'aplatit sous 

 le choc du marteau sans se pulvériser, elle se brise très facilement au con- 

 traire quand elle a été immergée pendant quelques instants. 



L'écume de mer dont chacun connaît l'emploi pour la fabrication des 

 pipes est surtout exploitée en Asie Mineure; elle s'y trouve dans des allu- 

 vions, et elle paraît provenir des serpentines qui constituent les montagnes 

 voisines. C'est, en effet, dans des serpentines qu'on la rencontre dans 

 d'autres régions; dans celles des Pyrénées et de Bretagne, elle ne forme 

 que des masses légères, d'un blanc jaunâtre, très impures, généralement 

 mélangées de giobertite et d'opale : elle n'est pas exploitable. 



Une autre variété de magnésite est celle qui est désignée sous le nom de 

 pierre de savon du Maroc. 



Elle forme des masses d'un brun chocolat, associées à des silex blonds; 

 d'après Ravergie, son gisement se trouverait au Maroc, non loin de la fron- 

 tière algérienne, à six lieues de Fas, entre cette ville et Cheboul. Ce minéral 

 (tfol des Arabes), onctueux au toucher, prend dans l'eau la consistance du 

 savon : il est employé à la place de celui-ci dans les bains maures de l'Algérie. 



Enfin, une dernière variété de magnésite, plus abondante que les pré- 

 cédentes, fait partie des formations sédimentaires tertiaires. Elle se rencontre 

 notamment aux environs immédiats de Paris , où elle constitue dans le cal- 

 caire de Saint-Oueu des lits plus ou moins importants, mais pouvant at- 

 teindre plusieurs décimètres d'épaisseur. C'est la magnésite parisienne , étudiée 

 par Alex. Brongniart et par Dufrénoy. Elle forme des lits à apparence argi- 

 leuse, généralement schisteux et offrant souvent une structure cristalline 

 visible à l'œil nu; elle est associée à la variété d'opale à cassure brune, dési- 

 gnée sous le nom de ménilite. Ces divers produits se sont formés dans des 

 lagunes, en même temps que du gypse (ils renferment de petits mollusques : 

 hydrobies , des graines de charas); parfois en effet on trouve au milieu des 

 lits de magnésite des cristaux de ce minéral transformés en quartz, luté- 

 cite, etc. En dehors du bassin de Paris, la magnésite se rencontre dans les 

 calcaires oligocènes, situés entre Quincy-sur-Cher et Mehun, en masses d'nu 

 beau rose (quincyle de Berthier), associées à des silex de même couleur. 

 On la connaît aussi en lits dans les calcaires éocènes des bords du Vidourle 

 entre Sommières et Salinelle (Gard). Le minéral de ce dernier gisement 

 est exploité depuis longtemps réduit en poudre et employé sous le nom 

 de terre de Sommières , pour enlever les taches de graisse. 



Les nombreux matériaux que j'ai étudiés sont ceux-là mêmes dont la des- 

 cription a été donnée autrefois par Alex. Brongniart (1) et par Dufrénoy (2) . 



(') Ami. des Mines, 1. VII, p. 291, 182a. 

 M Ann. des Mines, t. X, p. 092, 18 k -2. 



