— 101 — 



tués par des doses suffisantes , tandis que les plus sensibles peuvent résister 

 à des doses minimes , on conçoit que cette résistance puisse être attribuée à 

 une même cause dont les effets seraient plus puissants chez les animaux 

 réfractaires , plus faibles chez les animaux sensibles. En partant de cette 

 idée, il devient plus facile de déterminer celle des deux hypothèses précé- 

 dentes qui est la plus exacte. Il existe, en effet, dans l'échelle de résistance 

 pour les venins , des animaux dont le sang est complètement dépourvu de 

 toxicité. On peut donc l'inoculer tel quel en proportions variables. Si, dans 

 ces conditions, il empêche ou retarde les effets du venin avec lequel on le 

 mélange, c'est qu'il renferme des substances antitoxiques préformées. C'est, 

 en effet, ce que nous avons constaté avec le sang de Cobaye et de Cheval. 

 On trouvera dans le tableau ci-dessous (p. 102 et io3) le résumé des expé- 

 riences qui nous ont permis d'établir ces nouveaux faits. 



Comme on le voit, d'après ces expériences, le sérum de Cheval possède 

 des propriétés antitoxiques très accentuées. En outre , l'action de la chaleur, 

 appliquée de la même manière qu'au sang de Vipère ou de Hérisson (chauf- 

 fage à 58 degrés pendant i5 minutes), ne détruit pas ces propriétés anti- 

 toxiques. Cela prouve que les substances antivenimeuses résistent à cette 

 température, ce qui corrobore notre hypothèse sur l'indépendance des 

 matières toxiques et antitoxiques. On remarquera aussi que la durée de 

 l'intervalle entre l'inoculation du sang de Cheval et l'inoculation du venin 

 a un influence assez grande sur les résultats. Tandis que le venin inoculé 

 en même temps que le sang détermine la mort, mais avec un retard souvent 

 considérable, le venin inoculé 48 heures après le sang n'a plus qu'une 

 action locale et l'animal survit. L'immunité produite par le sang de Cheval 

 s'accroît donc dans les premiers jours qui suivent l'inoculation pour dimi- 

 nuer et disparaître ensuite. C'est exactement ce qui arrive avec le sang du 

 Hérisson. Cela est-il dû à une réaction de l'organisme ou à des particularités 

 dans les phénomènes d'absorption et d'élimination de ces substances? De 

 nouvelles recherches sont nécessaires pour élucider ces différents points. 



En résumé, les expériences précédentes établissent, d'une manière 

 péremptoire, l'existence de substances antivenimeuses à l'état normal, dans 

 le sang de certains Mammifères. Peut-être en est-il de même dans tout le 

 groupe des Mammifères. Chez les Oiseaux , le sang ne renferme que des 

 quantités inappréciables de substances antivenimeuses. C'est du moins ce 

 qui résulte d'une expérience que nous avons faite sur la Poule. On com- 

 prend que ces substances, dont la quantité varie d'une espèce à l'autre, 

 soient susceptibles d'augmenter chez un animal , sous l'influence de cer- 

 taines excitations, en particulier celle qui résulte des injections vaccinantes. 

 Dans ce cas, l'immunité artificielle consisterait dans l'exagération d'un 

 moyen de défense naturel de l'organisme. Cette manière d'interpréter les 



