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de la mer, bien connu des conteurs arabes autant que des Latins, et qui 

 répond exactement au signalement donné par Al Kazuini (1) . 



Après une quatrième partie peu importante ( 2 3 feuillets) et qui paraît 

 être un récit sans intérêt pour l'histoire naturelle , la cinquième partie est 

 consacrée à la tératologie. 



On y voit toute une série de monstres, dont les uns rentrent dans des 

 types bien connus de nous et dûment observés, bicéphales (2) ou polydac- 

 tyles, pourvus de membres ou de têtes surnuméraires, de mamelles sup 

 plémentaires ou axillaires, ou, au contraire, manquant de divers membres, 

 et dont d'autres, s'ils avaient pu exister, laisseraient loin derrière eux tout 

 ce que nos observateurs occidentaux ont pu constater de plus prodi- 

 gieux (3) . 



M. Berger de Xivrey a publié en i836 un ouvrage fort intéressant et 

 devenu rare sur les traditions téralologiques de l'Occident et sur quelques- 

 unes de celles de l'Orient (4) . De même que dans notre manuscrit, il exa- 

 mine non seulement les anomalies individuelles de certains êtres (ceux que 

 les Latins appelaient monstra), mais les formes zoologiques fabuleuses et 

 généralement colossales (bslluœ). Il nous semble que de la juxtaposition 

 et de la comparaison des deux textes pourront sortir des éclaircissements 

 intéressants. 



Il y a lieu aussi de comparer le manuscrit que nous présentons aujour- 

 d'hui avec l'ouvrage grec connu sous le nom de Roman d'Alexandre, qui a 

 été en grande faveur pendant le moyen âge et dont il existe de nombreuses 

 variantes, et en particulier avec les parties de cet ouvrage qui ont souvent 

 été transcrites séparément, et considérablement amplifiées, sous le titre de 

 Merveilles d'Inde^ ou de Propriétés des Bestes'^. Dans ces ouvrages, des 

 écrivains de l'Ecole d'Alexandrie et plus tard des commentateurs du moyen 

 âge ont accumulé une quantité de traditions et d'inventions fabuleuses, 



W Cf. Al Kazuini , Traité des prodiges de la création. 



^ Cf. Makrisi, traduction par Ed. Qualremère, Mémoires géographiques et his- 

 toriques sur l'Egypte, l. I, p. 3 a 3. 



( 3) Tel est un être femelle, à tète de femme et à corps de Perdrix, possédant 

 en outre sur le dos des mamelles pédonculées. Telle est encore la capture remar- 

 quable faite par un pêcheur; c'est un être moitié femme et moitié reptile. 



O Cf. Juies Berger de Xivrey, Traditions tératologiques on Récits de l'antiquité 

 et du moyen âge en Occident sur quelques points de la fable, du merveilleux et de 

 l'histoire naturelle, publiés d'après plusieurs manuscrits inédits, grecs, latins et en 

 vieux français. Paris, Imprimerie royale, 1826, 1 vol. in-8°. 



(5 ' Cf. Manuscrit français de la bibliothèque du Roy, n° 7018, par Jehan Vau- 

 quelin. 



^ Cf. Propriétés des lestes quy ont magnitude , force et povoir en leurs brutalitez 

 (Extrait du IX e livre du Roman d'Alexandre. — Manuscrit de Saint-Germain-des- 

 Prés,n° i38.) 



