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composées en grande partie de fibres longitudinales ou légèrement cour- 

 bées en spirale, disposition qui devait avoir pour effet, pendant la contrac- 

 tion, de diminuer les dimensions du canal en longueur et transversale- 

 ment. Cette structure cesse à partir de la région où 3a veine sort de 

 l'intestin. Duvernoy fut ainsi amené à voir dans la partie intra-intestinale 

 ffiiue veine à parois fortement contractiles, donnant au sang qui la traverse 

 une direction et une impulsion déterminées, analogues à celles que le sang 

 reçoit d'un cœur pulmonaire ou aprtique». Ici, ajoulait Duvernoy, c'est un 

 cœur hépatique. 



Si étrange qu'elle paraisse à première vue , cette opinion est plausible 

 au point de vue anatomique; elle l'est aussi au point de vue physiologique, 

 si l'on songe que la présence de deux systèmes portes doit opposer un ra- 

 lentissement considérable au cours du sang, et que l'on peut s'attendre à 

 rencontrer des dispositions lui permettant de recevoir l'impulsion néces- 

 saire à son cours normal. Au point de vue général, les expériences de 

 Flourens ont, du reste, depuis longtemps démontré que les veines peuvent 

 avoir une force de contraction propre. 



L'emplacement particulier de la veine intra-intestinale lit penser à Du- 

 vernoy que la valvule remplissait vis-à-vis de ce vaisseau les fonctions d'un 

 mésentère, en recouvrant ses principales racines et une partie du tronc 

 principal. On avait déjà signalé chez les Lamproies la présence d'un vais- 

 seau sanguin saillant à l'intérieur de l'intestin et logé clans un repli de la 

 muqueuse , disposition qui peut être considérée comme une ébauche de ce 

 que l'on rencontre chez les Squales, et Rathke avait exprimé le rapport 

 de cet arrangement avec l'absence de mésentère. 



Duvernoy pensa donc pouvoir se faire de l'emploi du mésentère en 

 général une idée moins restreinte que celle que l'on s'en faisait. Pour lui, 

 cet élément aurait pu être remplacé par une membrane muqueuse placée 

 dans l'intérieur du canal intestinal, et être réduit à l'un de ses usages: 

 celui de contenir et de diriger les vaisseaux sanguins de ce canal. 



Avec les données embryologiques actuelles, cette manière de voir paraît 

 absurde , mais il n'est même pas nécessaire de posséder ces données pour 

 la juger telle. La structure et la disposition de la valvule en font avant tout 

 un organe d'absorption, son effet est d'augmenter considérablement la 

 surface de la muqueuse digestive dont elle n'est qu'un repli. La présence 

 de vaisseaux abondamment ramifiés dans cette valvule s'explique très natu- 

 rellement par l'intensité de l'absorption dont elle est le siège. Un tronc 

 veineux important y devient nécessaire , et la veine intra-intestinale ne fait 

 que répondre à cette nécessité. Son existence est donc une conséquence de 

 la présence et de la fonction de la valvule, contrairement à l'opinion de 

 Duvernoy qui ne voyait clans cette dernière qu'un organe de soutien. 



Dès lors, il devient naturel de s'attendre à trouver la veine intra-intes- 

 tinale aussi bien dans les genres où il existe une véritable valvule spirale 



