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avant tout botaniste et qu'il se décidait difficilement à envoyer autre chose 

 que des plantes. 



Quoi qu'il en soit , sa vie de naturaliste a été bien remplie. De très fortes 

 études , même en histoire naturelle , le mettaient à même de tenir une place 

 parmi ceux qui publiaient; il se contenta toute sa vie du rôle modeste de 

 collecteur. C'est dans ses lettres seulement, écrites d'une façon tout in- 

 time, qu'il laissait voir que vraiment il savait beaucoup. 11 a mis toute sa 

 science dans ses recherches , et c'est pour cela qu'elles ont été si fructueuses 

 et si complètes. 



Un fait très important se dégage en effet de l'ensemble des collections du 

 R. P. Delavay ; il intéresse à un haut degré la géographie botanique et peut 

 être ainsi résumé : 



Dans le Yunnan, ou mieux encore dans la Chine occidentale, la flore des 

 hauts sommets paraît être le type complet de la flore alpine. Le fond de cette 

 flore est constitué par des genres qui sont absolument les mêmes que dans 

 les Alpes d'Europe; mais ils s'y trouvent représentés par un chiffre d'es- 

 pèces de trois à vingt fois plus considérable, parmi lesquelles certaines 

 offrent des caractères élargissant singulièrement la conception de ces genres , 

 tels qu'ils avaient été établis alors que le nombre de leurs espèces était 

 très restreint. 



Cette augmentation des espèces dans les genres alpins commence à se 

 manifester, faiblement d'ailleurs, dans les hautes régions du Pamyr; elle 

 s'accentue dans le Kansu et le Kokonoor, pour atteindre son maximum 

 d'intensité clans le Se-tchuen oriental et dans le Yunnan. Au S. 0. de ces ré- 

 gions, la flore de l'Himalaya offre un phénomène analogue, mais que la 

 situation plus méridionale du pays rend moins saillant, par suite du mé- 

 lange de beaucoup d'autres espèces d'un caractère différent. D'ailleurs, 

 dans l'Himalaya, les espèces d'un même genre alpin sont réparties sur 

 une très grande étendue de territoire, du Kaschmyr au Bootan, tandis que 

 dans la Chine occidentale on constate une véritable condensation. 



C'est là un fait très intéressant, susceptible de curieux développements 

 que j'espère exposer bientôt et dont la conclusion sera : que la flore des 

 Alpes de l'Europe, malgré une réelle richesse, n'est qu'un rayonnement 

 de la flore des Alpes de l'Asie orientale. C'est pour le R. P. Delavay un 

 véritable titre scientifique que d'avoir, par des recherches assidues et si 

 bien dirigées, fourni tant de matériaux d'étude, qui sont autant de faits 

 pouvant servir à établir et à prouver cette importante donnée scienti- 

 fique. 



