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car ce sont de véritables enregistreurs synthétiques des variations atmo- 

 sphériques. 



L'établissement d'un observatoire sur le sommet même du Mont-Blanc, 

 par suite le plus élevé de l'Europe, permettra de faire des observations 

 simultanées au pied des glaciers et à l'origine de leurs bassins d'alimenta- 

 tion. On peut espérer que bientôt un fil télégraphique reliera cet établisse- 

 ment scientifique au réseau européen; ainsi on pourra recevoir chaque 

 jour les observations faites au sommet du géant des Alpes françaises. A ce 

 point de vue , nous avons été heureux de pouvoir contribuer à son édifi- 

 cation. 



Cette série d'études avait été commencée en Suisse dès 1871. Nous les 

 avons continuées en France à partir de 1890. 



Depuis celle époque, nos observations se sont étendues jusqu'aux gla- 

 ciers des Alpes de Savoie et à ceux des Pyrénées. Actuellement, plus de 

 deux cents glaciers sont étudiés par quatre procédés différents dont voici 

 l'énumération en allant du plus simple au plus composé, du moins précis 

 au plus précis : 



i er procédé. — Renseignements recueillis auprès des gens du pays con- 

 naissant bien la région pour l'avoir parcourue souvent : guides, chasseurs, 

 bergers; la plupart de ces renseignements n'ont qu'une faible valeur. 



2° procédé. — Simples repères placés sur les rochers et dont on mesure 

 annuellement la distance au glacier; la plus grande partie de nos glaciers 

 est ainsi étudiée. Ce procédé est beaucoup plus exact que le précédent, 

 mais il ne donne la crue ou la décrue de la masse glaciaire que sur une 

 ligne toujours la même. Pour éviter cet inconvénient et afin d'obtenir une 

 plus grande exactitude, nous avons placé plusieurs repères en avant de 

 beaucoup de glaciers, généralement trois, un de chaque côté de la vallée 

 et un sur la ligne du thalweg. 



3 e procédé. — Ligne de pierres peintes et numérotées, placées au pied 

 du front du glacier et dont le plan, relevé géométriquement chaque année, 

 est relié à une base assez éloignée pour ne pas être recouverte par les mou- 

 vements de la neige. Les plans ainsi exécutés existent pour vingt-cinq gla- 

 ciers. 



â' procédé. — Plan géométrique complet du glacier; il est appuyé sur 

 une triangulation. Ce plan est refait chaque année; on peut avoir ainsi 

 toutes les variations de la masse glaciaire. Cette étude est facilitée par 

 quatre profils en travers et un profil en long de tout le glacier. 



Nous avons ces plans et ces profils pour quatre glaciers. Les levés exé- 

 cutés chaque année entre le mois de juin et celui de septembre, soit sur 

 le glacier tout entier, soit sur son front seulement, sont toujours reportés 



