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ébouleux, sous des bancs de roche menaçant ruine, et cela avec un crédit 

 annuel relativement très faible. Il reste encore beaucoup à faire pour rendre 

 au sol son ancienne solidité. Mais nos ingénieurs souterrains s'en chargent 

 et en viendront à bout. 



Je suis obligé de borner considérablement ce trop rapide exposé histo- 

 rique, à peine suffisant pour faire comprendre le milieu dans lequel nos 

 recherches se sont opérées. Je ne puis que renvoyer le lecteur à l'ouvrage 

 si consciencieux et si documenté de M. Gerards (1) . 



Grâce à l'aimable autorisation de M. Pelle , ingénieur actuel des carrières 

 de la Seine, et à la bienveillance de M. Planchon, directeur de l'École de 

 pharmacie, qui nous a accordé le passage par l'escalier de l'Ecole, nous 

 avons pu depuis deux mois, mon camarade L. Memain et moi , explorer mé- 

 thodiquement plus de trente kilomètres de galeries. Nous avons été aidés 

 par plusieurs personnes : M. Ramond, assistant de géologie, qui a bien 

 voulu mettre entre nos mains de nombreux documents bibliographiques et 

 nous a aidés de sa collaboration effective dans l'exploration, nos amis J. Bar- 

 bot, Laffeleur, Adde, H. Jodin, enfin MM. Brôlmann, Simon, A. Dollfus, 

 qui ont bien voulu nous déterminer partie des espèces rencontrées. 



Gomme on devait s'y attendre dans ce milieu parfaitement obscur, les 

 animaux introduits accidentellement se sont considérablement modifiés jus- 

 qu'à devenir parfois méconnaissables. 



L'obscurité n'est pas, du reste, le seul facteur qui soit intervenu; la 

 nourriture a influé aussi notablement sur les individus. 



En effet , dans les galeries ordinaires plus ou moins maçonnées , la nour- 

 riture est rare; quelques moisissures et parfois des débris de planches et 

 de poutres constituent la seule matière organique alibile. 



Dans l'ossuaire, au contraire, la vie est incomparablement plus riche, 

 et, dans une rapide excursion publique de moins de deux heures, nous 

 avons pu trouver des espèces bien intéressantes. Les moisissures et autres 

 cryptogames imperceptibles développés dans la matière organique et les 

 sels phosphatiques des ossements fournissent aux Cloportes, aux Thysa- 

 noures et même aux Amphipodes, devenus végétariens, une nourriture 

 plantureuse. Aussi telle espèce est énorme et atteint plus de deux fois la 

 taille normale. 



Voici la liste des animaux trouvés et, comme on le verra, elle est longue 

 et fertile en enseignements. 



(>) Les catacombes de Paris; histoire des carrières souterraines de Paris. . . Tra- 

 vaux de consolidation. . . Guide du visiteur dans l'ossuaire, par Emile Gerards , 

 conducteur de l'Inspection générale des carrières. — Paris, Charnue] éditeur, rue 

 deTrévise, 29; 6 e édition , 1899. 



