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divers termes du Jurassique et du Crétacé. Cette formation constitue le 

 terrain sidérolitique des auteurs. 



Coquand, qui avait étudié ces dépôts dans la Charente, les considérait 

 comme étant tous de même âge. 



En réalité, on doit distinguer, au point de vue de leur origine et de leur 

 âge, deux sortes de dépôts : 



i° Des dépôts de décalcification ; 

 2° Des dépôts de transport. 



Les premiers comprennent des argiles non stratifiées, fréquemment im- 

 prégnées d'oxyde de fer ou de manganèse, renfermant, en outre, soit des 

 grains de quartz, des silex arrondis et compacts, des silex meuliers, des 

 rognons ou des pisolites d'oxyde de fer ou de manganèse ; les seconds sont 

 formés par des sables ou des argiles sableuses à galets de quartz. 



I. — a. Souvent le dépôt qui repose directement sur les terrains juras- 

 siques est constitué par une argile rougeâtre avec veines blanches , vertes 

 ou jaunes. Ces argiles sont parfois kaoliniques, douces au toucher, et pour- 

 raient être exploitées comme pâte à porcelaine. Eu plusieurs points, un vé- 

 ritable poudingue ferrugineux s'observe à la base de la formation , et il 

 renferme souvent des grains de quartz. 



Mais les dépôts les plus importants de cette série comprennent des argiles 

 à silex, des meulières et des argiles pisofitiques. 



Depuis les environs de Poitiers, de Montmoriilon , jusque dans la Dor- 

 dogne, ces divers dépôts couvrent les plateaux , parfois sur un grand espace, 

 de sorte que les terrains jurassiques et crétacés sur lesquels ils reposent ne 

 sont visibles que dans les vallées. La contrée est donc divisée en deux par- 

 ties : la plupart des parties élevées (plateaux) comprenant des formations 

 argileuses, et les vallées creusées, au contraire, dans les calcaires. Tandis 

 que dans les vallées poussent avec vigueur le blé, la vigne, l'amandier, sur 

 les plateaux croissent les espèces propres au Massif central , les ajoncs , les 

 bruyères, le seigle, le châtaignier. 



b. Argiles à silex. — Les argiles à silex sont formées par des argiles 

 plus ou moins ferrugineuses renfermant des silex arrondis, tuberculeux ou 

 à l'état fragmentaire. J'ai montré (1) que ces argiles à silex étaient consti- 

 tuées par la décalcification des calcaires sous-jacents. Plusieurs carrières , 

 des tranchées de route et de chemin de fer m'ont permis d'observer le mé- 

 canisme du phénomène. Une simple fente ouverte dans les calcaires juras- 

 siques se transforme bientôt, grâce à l'eau chargée d'acide carbonique qui 

 ruisselle le long de ses parois, en un entonnoir, puis en une poche dans 



O Ph. Glangeaud, Le Jurassique à l'ouest du Plateau central. Thèse, p. 9t. 

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