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laquelle s'accumule le résidu du lessivage : l'argile el les silex. Ces derniers 

 renferment souvent des fossiles appartenant aux terrains jurassiques dont 

 les calcaires ont été' dissous. 



c. Meulières. — C'est principalement sur le terrain crétacé, aux envi- 

 rons de Charras, de Dignac (Charente), que celte formation est bien déve- 

 veloppée. Les calcaires de l'Angoumien (Turonien moyen) ont été spéciale- 

 ment attaqués par des eaux qui s'étaient chargées de silice en circulant à 

 travers des sable; argileux. Des blocs entièrement siliceux et de plusieurs 

 mètres cubes se voient sur les flancs des coteaux de Charras et de Dignac. 

 On peut y reconnaître un certain nombre de fossiles angoumiens, en par- 

 ticulier le Radiolites hunbricalis. Le phénomène qui a amené la formation 

 de ces meulières est le même que celui qui a été observé dans le bassin de 

 Paris pour les meulières de Beauce. 



d. Argiles pisolitiques. — De vastes espaces sont recouverts par ces ar- 

 giles qui étaient, il y a trente ans à peine, le siège d'une exploitation assez 

 active. Elles comprenaient, en effet, des argiles ferrugineuses renfermant 

 des rognons ou des pisolites d'hydroxyde de fer qui étaient recherchés pour 

 la fabrication du fer. Un grand nombre de hauts fourneaux échelonnés le 

 long de la bordure du Plateau central produisaient des fers, dont la re- 

 nommée remonte à Strabon et qui rivalisaient pour la qualité avec ceux 

 du Be>ry. Les nombreuses scories réparties un peu partout attestent l'an- 

 cienne activité industrielle de cette région. 



Deux solutions sont en présence quant à l'origine des argiles pisolitiques: 

 Al. Brongniart avait émis l'opinion que le minerai de fer devait être regardé 

 comme un précipité d'oxyde de fer amené par les eaux minérales ferrugi- 

 neuses sortant des fissures ouvertes dans les calcaires jurassiques. 11 s'était 

 produit des pisolites ferrugineux de la même façon qu'il se produit des pi- 

 solites calcaires dans les eaux minérales de Carlsbad. 



M. Van den Broeclcje géologue belge bien connu, admet, au contraire, 

 que les argiles pisolitiques résultent, comme les argiles à silex, d'un phé- 

 nomène de décalcification des calcaires jurassiques qui, dans la région que 

 je considère, sont souvent imprégnés de pyrite (Lias inférieur, moyen et 

 supérieur, Bajocien inférieur et moyen). La dissolution de trente à quarante 

 mètres de ces calcaires suffirait pour expliquer la production des argiles 

 pisolitiques qui renferment parfois plus de cinq mille tonnes de métal par 

 hectare. Je me rangerai à cotte dernière opinion , car j'ai observé fréquem- 

 ment le passage des argiles à silex aux argiles pisolitiques. 



Ces diverses formations paraissent de même âge et se relient à celles du 

 Berry si bien étudiées par M. de Grossouvre. Elles semblent, d'après 

 M. Vasscur, se placer également sur le même niveau que les sables de 

 Montendre et de Bergerac. D'autre paît, M. Welsch a trouvé, à la base 



