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en effet, aux Archives Nationales des documents officiels qui permettent 

 d'assurer que la fable de mosaïque de la minéralogie est au Jardin des Plantes 

 depuis cent quarante-huit ans. En effet, Buffon en a donné reçu le a 5 avril 

 i 7 â8. 



Dès 1766, l'intendant du Jardin Ro yal , qui cherchait à embellir le Cabinet 

 encore très pauvre, sollicitait le don à cet établissement de diverses pièces , 

 parmi lesquelles nous allons reconnaître la mosaïque au vase de lapis. 



ffDans la Salle des gardes, dit un court mémoire du 2 juin 17/16 que 

 j'ai sous les yeux, dans la Salle des gardes, qui précède celle où l'Académie 

 des Sciences tient ses assemblées au vieux Louvre , il y a près de quatre- 

 vingt cabinets ou armoires de pièces de rapport. Ces meubles, jadis à la 

 mode, sont en très mauvais étal et périssent de vétusté, les bois sont percés 

 de vers et moulus , et si on mettoit ces quatre-vingt cabinets en vente, 

 on n'en tireroit pas dix mil livres , quoique l'estimation qu'on en a faite 

 soit de quarante mil livres. Dans le nombre de ces cabinets, il y en a 

 qui sont inscrustés d'agates, de cornalines, de marbre et d'autres pierres 

 de différentes espèces, qui ne sont pas gravées et qui ne peuvent servir à 

 rien qu'à mettre dans un cabinet d'bistoire naturelle, pour augmenter une 

 suite de pierres. Il conviendroit donc de remettre ces vieux cabinets à l'In- 

 tendant du Jardin Royal pour enrichir le cabinet d'bistoire naturelle de Sa 

 Majesté, le seul employ utile qu'on puisse faire. Sur ces quatre-vingt cabi- 

 nets, il en demande douze, ce sont les plus vieux et les plus mauvais, 

 sçavoir : les n os 3, A, 6, 7, 10, 11, 58, 5g, 5io, 5 1 1 , 786 et 22 à. Il 

 demande aussy une table de huit -pieds de longueur, incrustée de différentes 

 espèces de marbres et d'autres pierres ; elle est dans le même lieu que les 

 cabinets, n 



Les conclusions de cette note, qui est probablement de Fontanieu, furent 

 acceptées par Maurepas , qui annonçait à son subordonné, à la date du 1 1 dé- 

 cembre 17/17, que Sa Majesté avait bien voulu agréer que l'on remît à 

 M. de Buffon les douze armoires qui pouvaient rr contribuer à l'augmenta- 

 tion du Cabinet du Jardin du Roi», et mme table de huit pieds de longueur, 

 incrustée de différentes espèces de marbres et d'autres pierres qui est dans la 

 même salle. El le 2 5 avril suivant, Buffon apposait sa signature au bas 

 d'un Etat descriptif des treize pièces dont il prenait possession pour le 

 Cabinet de Sa Majesté (1) . 



Après avoir minutieusement décrit les cabinets n° h , 6 , etc. , l'inven- 

 ta Etat des cabinets et tables incrustées de différentes pierres précieuses faisant 

 partie de ceux du chapitre des Cabinets, Tables et Guéridons de l'inventaire général 

 des meubles de la Couronne remises à Monsieur de Buffon, intendant du Jardin 

 Royal par ordre du Roy. Suivant la lettre de Monseigneur le comte de Maurepas, mi- 

 nistre et secrétaire d'Etat à Monsieur de Fontanieu, du 11 décembre ijâj, pour 

 orner et enrichir le Cabinet d'Histoire naturelle de Sa Majesté. [Arch. nat. Sect. ad- 

 minislr. , série des autographes.) 



