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taire consacrait à la table envoyée au Jardin Royal une notice dont la lec- 

 ture ne laisse aucun doute sur l'identité de cette pièce avec celle qui figure 

 aujourd'hui dans les collections de minéralogie. 



Sous le n° 54, en effet, Nérot, le garde général des meubles de la Cou- 

 ronne, a enregistré mine grande table de marbre blanc, au milieu de la- 

 quelle est un vaze de fleurs dont le corps est de lapis avec quantité d'oy- 

 seaux et papillons de diverses sortes , la frise aussy de marbre blanc ornée 

 aux anses de vazes à fleurs de lapis et de plusieurs trophées d'armes, en- 

 castrée dans une bordure de bronze et portée sur un pied de quatre dau- 

 phins , aussy de bronze , longue de huit pieds sur quatre pieds trois pouces 

 de larges. 



C'est le signalement très exact de la table du cabinet de minéralogie. 



Et le garde ajoute en note : «Manque un morceau de lapis au vaze et 

 le marbre rouge qui enferme la frise manque en quatre ou cinq endroits. « 



Il est aisé de s'assurer, en effet, que ces détériorations, grâce aux- 

 quelles Buffon avait pu obtenir le don de la précieuse pièce, sont encore 

 reconnaissables , le lapis posé après 17/18 étant un peu plus bleu que celui 

 dans lequel on l'encastrait et les joints des morceaux nouveaux étant de- 

 meurés très visibles dans les bandes du marbre rouge. 



Malgré ces raccommodages, exécutés d'ailleurs avec beaucoup d'adresse, 

 la table de la galerie de minéralogie est, je l'ai déjà dit, une des plus re- 

 marquables que l'on connaisse en ce genre. C'est assurément une ceuvi^e 

 de maître, et je suis disposé, pour mon compte, à y voir une création de 

 Brancbi, cet habile Florentin attiré à Paris en même temps que les deux 

 Migliorini et Giacetti en 1669, et qui pendant trente ans a travaillé dans 

 l'atelier de mosaïque créé alors aux Gobelins. 



Les documents sur Branchi sont au complet dans les Comptes des bâti- 

 ments, et on peut suivre de près le laborieux mosaïste dans ses travaux de 

 sciage et de polissage, comme dans ses achats de corail ou lapis «pour les 

 tables que l'on fait pour le Roy^. Il est ainsi question, à trois reprises, 

 de tables achevées par cet artiste, et dont la nôtre a certainement fait 

 partie (1) . 



Branchi est mort en mai ou juin 1699 (2) , et un successeur incapable, 

 le lapidaire Tellier, a laissé tomber une belle industrie artistique dont Col- 

 bert avait su, trente ans plus tôt, enlever le monopole aux Toscans (3) . 



M Comptes des Bâtiments du Roi. . . , publiés par M. Jules GuiOTrey, t. III, col. 

 117, 579, 861. — Les autres tables de Branchi sont probablement celles de la 

 galerie d'Apollon au Musée du Louvre. 



(2 ) M. Guiflrey montre que ce décès a eu lieu entre le 17 mai et le 7 juin. 

 Compte des Bâtiments, t. IV, col. 00. 



3 ' Zobi, qui ignorait les détails que j'emprunte à l'œuvre toute récente de 



