M CHARBONNEL-SAIXE. 



Il -est difficile d'admettre que les résultats constants de ces 

 expériences expriment seulement un état d'altération du nerf, 

 se produisant toujours de la même manière, et nous pensons 

 qu'ils révèlent des différences réelles, physiologiques, dans 

 l'excitabilité des divers points du nerf. Ces différences, mesu- 

 rées par les longueurs de fil du rhéochorde, sont d'ailleurs peu 

 considérables, et la courbe que nous donnons, beaucoup moins 

 accentuée que celle d'Heidenhain, les exagère notablement, 

 afin de les rendre plus visibles. 



Ces différences toutefois ne sont point réparties de la ma- 

 nière la plus favorable à l'hypothèse de l'avalanche, puisque 

 l'excitabilité, au lieu de décroître régulièrement de l'extrémité 

 centrale à la périphérie, suit une courbe sinueuse. Wundt (1), 

 signalant ces irrégularités de la courbe d'excitabilité, ne les 

 trouve pas inconciliables avec l'hypothèse de l'avalanche : « Ce 

 fait, dit ce physiologiste, ne prouve rien contre l'accroissement 

 de l'excitation, d'autres conditions accessoires pouvant venir 

 entraver le phénomène et déterminer ces irrégularités dans la 

 courbe. » Nous admettons volontiers que l'accroissement de 

 l'excitation pendant son parcours soit, jusqu'à un certain point, 

 indépendant des manifestations locales de l'excitabilité; qu'il 

 puisse exister, comme mode normal de la transmission mo- 

 trice, sans entraîner une décroissance régulière de courbes de 

 contraction. Mais si les expériences de Budge, d'Heidenhain, 

 et celles que nous avons décrites, sont exactes, le fait expéri- 

 mental qui fut, à l'origine, le principal fondement de la théorie 

 de l'avalanche, ne se vérifie pas dans les conditions se rappro- 

 chant le plus de l'état physiologique. C'est donc à des faits et 

 à des considérations d'un autre ordre que cette théorie doit 

 demander un appui. 



Dans l'exposé précédent, à la fois critique et expérimen- 

 tal, nous avons pris surtout en considération les expériences 

 dans lesquelles l'excitant électrique a été employé comme 

 agent d'exploration. C'est à ce mode d'excitation que, dans nos 



(1) Wundt, Éléments de physiologie humaine, trad. Bouchard, 1872, p. £20. 



ARTICLE N° 1. 



