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par du Bois-Reymond. Un courant parcourant une certaine 

 étendue d'un nerf vivant détermine dans les régions extrapo- 

 laires, la production d'une force électromotrice de même di- 

 rection et dont le maximum est dans le voisinage des pôles. 

 L'effet se produit, qu'il y ait ou non excitation du nerf; c'est 

 ainsi qu'un courant constant produit l'électrotonus pendant 

 toute la durée de son passage, en l'absence de contraction 

 musculaire. En renversant la direction du courant polarisant, 

 on renverse également celle de la force électromotrice extra- 

 polaire. Si, au moyen de deux électrodes impolarisables, on 

 introduit dans le circuit d'un galvanomètre, à fil très fin et 

 très long, une des régions extrapolaires ainsi polarisées, on 

 dérive le courant électrotonique et la déviation du système 

 asiatique permet à la fois de constater son existence et de 

 mesurer son intensité. 



En adoptant la nomenclature d'Hermann (1) nous appelle- 

 rons partie intrapolaire la partie du nerf comprise entre les 

 électrodes du courant polarisant; partie dérivée, l'étendue 

 comprise entre les électrodes du courant galvanométrique ; 

 partie dérivante, l'étendue comprise entre les deux régions 

 précédentes. Un caractère fondamental de l'électrotonus con- 

 siste en ce fait, que la ligature ou l'écrasement du nerf clans 

 la région dérivante supprime aussitôt toute manifestation élec- 

 trotonique. C'est le critérium certain qui, dans toute expé- 

 rience, permet de distinguer les vrais courants électrotoniques 

 des branches du courant polarisant, accidentellement dé- 

 rivées. 



Dans la définition précédente, nous faisons abstraction 

 complète du courant nerveux propre, manifesté à l'état de 

 repos par la dérivation de la section tranversale et de la sur- 

 face longitudinale du nerf, ou même de deux points asymé- 

 triques de cette dernière surface. C'est qu'en effet, ce courant 

 nerveux n'a rien de commun avec les courants électrotoniques. 

 Ces derniers, dont l'intensité peut l'emporter de beaucoup sur 



(1) Hermann, Handbuch der Physiologie, erster Theil, s. 158. 



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