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ascendant faible, malgré le temps écoulé, et les excitations 

 nombreuses qu'avait subies la préparation. 



Cette particularité laisse déjà soupçonner une réelle diffé- 

 rence, sous le rapport du mécanisme intime de l'excitation, 

 entre le nerf isolé et sectionné, et les faisceaux nerveux dis- 

 posés suivant la méthode de Ritter et de Marianini. Pour 

 trouver la clef des phénomènes observés pendant le passage de 

 l'électricité dans les conducteurs nervo-musculaires, il est 

 nécessaire d'analyser avec soin la constitution spéciale de ces 

 conducteurs, en tenant compte de l'état physiologique des 

 nerfs aussi bien que des conditions physiques de la propagation 

 des courants (1). 



Une première condition essentielle à noter est relative aux 

 nerfs eux-mêmes, exempts de toute section, et reliés par leur 

 extrémité supérieure, soit à un lambeau mutilé, soit à un 

 segment assez long et intact de la moelle. Nous ne pouvons 

 évidemment nous attendre à trouver, surtout dans le dernier 

 cas, une répartition des degrés d'excitabilité conforme à celle 

 qui, sur le nerf isolé, apparaît aussitôt après la section; nous 

 avons vu, en effet (page 24) que la section transversale de la 

 moelle n'imprime pas au nerf une modification immédiate de 

 son excitabilité. Aussi est-il facile de comprendre le fait 

 signalé plus haut de la résistance souvent très longue opposée 

 par les nerfs au dépérissement : le fragment de moelle auquel 

 ils sont reliés conserve un certain temps sa vitalité, et la mort 

 ne peut envahir les faisceaux nerveux qu'après l'extinction 

 complète des propriétés physiologiques du tronçon médul- 

 laire. 



Il résulte de ces considérations qu'il n'est pas possible d'at- 

 tribuer à l'excitabilité plus forte des parties élevées du faisceau 

 lombaire l'activité prédominante du courant ascendant de 

 faible intensité ; il faut donc chercher une autre explication. 



(1) Les principes sur lesquels est fondée l'interprétation de nos expériences 

 ont été déjà indiqués par M. Chauveau qui s'en est servi pour expliquer les 

 résultats des anciennes recherches de Volta, de Ritter et de Marianini. (Voy. 

 Théorie des effets physiol., etc.. Journal de la Physiol., 1859-1860, page 285.) 



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